在不少人心目中，爱尔兰是发达国家中的“第三世界”，英国《经济学家》杂志若干年前曾把爱尔兰称为“富国中的穷佬”。然而，经过多年高速发展，爱尔兰已经成功实现经济腾飞。

　　爱尔兰的政府高官、学者和企业家无不自豪地指出，过去近10年时间里，爱尔兰年均经济增长率达到7％，人均国内生产总值目前已高达3．6万欧元，超过了德国、法国和英国。爱尔兰已从当初加入欧共体（欧盟）时最穷的西欧国家，一跃成为欧洲最富有的国家之一。

　　上世纪80年代曾出任国家总理、现为爱尔兰经济社会研究所教授的菲兹杰拉德表示，爱尔兰经济腾飞的秘诀可概括为“抓机遇”和“练内功”两个方面。

　　菲兹杰拉德教授说，爱尔兰首先得益于抓住了加入欧洲大市场的历史机遇。爱尔兰1973年加入欧共体，1999年又加入欧元区。同时，爱尔兰充分利用移居美国的爱尔兰人数众多的优势，确定了开放的经济政策，积极吸引外国投资，特别是吸引美籍爱尔兰人回国定居投资，开办实业。在后来经济全球化条件下，爱尔兰又利用国民讲英语的有利条件，创办软件产业，并大量吸引东欧素质高、技能好的移民，促使爱尔兰高新技术产业迅猛发展。

　　在抓住机遇的同时，爱尔兰政府认清形势，积极主动地形成配套政策，为经济的腾飞奠定基础。首先，爱尔兰政府大幅降低税率，公司税从上世纪80年代的35％降到现在的12．5％。爱尔兰政府还十分重视教育问题，大力提高劳动力素质。1985年，爱尔兰政府就把公共教育开支提高了150％。目前，爱尔兰是世界上15岁到29岁年龄段人口在校就读率最高的国家，25岁到34岁年龄段人口中接受高等教育的比例高达37％，高于欧盟国家27％的平均水平。

　　在经济发展方面，爱尔兰政府确定了“超越式”发展战略，大力发展信息、制药等高科技产业。在过去10多年间，爱尔兰的软件产业有了巨大发展，每年软件出口额达120亿美元，有力推动了经济发展。

　　在社会发展方面，爱尔兰创建了由政府、工会、企业共同参与的“社会伙伴”体制，共同商讨经济、社会发展大计，并确定未来的投资方向和工资增长幅度。这一体制为经济发展提供了稳定的社会环境。

　　最后，爱尔兰各政治党派对国家的经济发展战略、经济开放政策等有着广泛共识，确保了国家各项经济政策的延续性。

　　在经济成功实现腾飞的同时，爱尔兰政府对于所面临的问题和挑战也有十分清醒的认识。由于爱尔兰经济对外依存度很高，特别是受美国经济影响很大，因此美元贬值也会对爱尔兰经济产生重大影响，爱尔兰需要认真应对这些难题。