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星系演化探测器，世界唯一的紫外线太空望远镜，能观测到离地球70~80亿光年以上高温星体发出的紫外线。 这张艺术想象图显示，在遥远星系中央的巨大黑洞正在吞噬残余星体。
新华社12月6日专电美国国家航空和航天局（ N ASA）研究人员5日说，他们通过太空望远镜首次观测到恒星被宇宙黑洞吞噬的过程。
加利福尼亚理工学院研究人员苏维·格扎里说，美宇航局一架太空望远镜2004年意外捕捉到两束来自牧夫星座的紫外线光波。由于如此强烈的紫外线光只在黑洞吞噬恒星时才会产生，科学家据此在随后两年内跟踪观测到位于牧夫星座中心的黑洞撕裂并逐渐吞噬一颗恒星的过程。
格扎里解释说，每个星系中心都存在一个黑洞，拥有巨大引力，能吞噬其附近包括光在内的任何物体。牧夫星座是一个椭圆形星系，距离地球大约40亿光年。
美宇航局科学家说，这颗属于牧夫星座的恒星在运行过程中逐渐靠近黑洞，被引力“撕裂”成几部分。被分裂的星体残片先是在黑洞附近盘旋，最终被吸进黑洞。这个过程释放出紫外线，被太空望远镜探测到。
科学家说，目前太空望远镜探测到紫外线强度已减弱，说明黑洞吞噬恒星的过程几近结束。
格扎里说，这是人类首次详细观测到这样的奇观，因为“每1万年才会有一颗恒星运行到黑洞附近，被撕裂吞噬”。
这一发现刊登在美国《天体物理学杂志通讯》上。
黑洞是由大量浓缩物质构成的，引力非常大，就连光线也无法逃脱它们的“魔爪”。黑洞能将周围的物质吸入自己体内，被吸入的物质将被加热并放射出光和热。 | |
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