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12月5日，罗伯特·盖茨出席在美国华盛顿举行的听证会。当日，美国国会参议院军事委员会对罗伯特·盖茨接替拉姆斯菲尔德担任国防部长一职的提名举行听证会，并一致批准了这一提名。美国参议院全体会议预计将在本周对盖茨的提名进行表决。新华社/路透
12月5日，美国国会参议院军事委员会对罗伯特·盖茨担任国防部长一职的提名举行听证会，并一致批准了这一提名。虽然美国参议院全体会议还将于本周对盖茨的提名进行表决，但盖茨入主五角大楼基本已成定局。
盖茨今年63岁，现任美国得克萨斯农业机械大学校长，曾先后在中央情报局和国家安全委员会任职26年，并在前总统老布什任内担任过中央情报局局长。盖茨既有近30年丰富的情报经验，又和布什家族以及现任国务卿赖斯关系非常密切。有媒体披露，布什早在一个月前就邀请盖茨来到克劳福德农场，请他“出山”担任国防部长，来代替饱受责难的拉姆斯菲尔德。盖茨当即欣然受命。他曾对媒体说：“因为在军中服役的许多孩子们处境危险，所以当总统邀请我为国家效劳时我毫不犹豫地接受了。”
盖茨出任美国国防部长，可以说“得益”于美国的中期选举。这次选举，执政的共和党在国会两院失利，而失利原因主要是美国选民对美国的伊拉克政策不满。于是，被公认为美国政坛“鹰派旗帜”的拉姆斯菲尔德，就成了布什政府伊拉克政策的“替罪羊”。在11月8日，即中期选举结束的第二天，布什总统在记者招待会上宣布国防部长拉姆斯菲尔德已经辞职，同时宣布提名盖茨接替拉姆斯菲尔德。当时，布什对拉姆斯菲尔德也没有吝啬赞扬，说他的工作非常出色，是一个非常称职的国防部长。
美国国防部长是美国对伊政策的重要决策者之一，盖茨上台后面临的最大挑战就是如何收拾伊拉克这个“烂摊子”。布什总统在决定对伊拉克动武前，没有咨询过盖茨的意见，因此外界对盖茨当时在伊拉克问题上的立场了解不多，但5日在出席参议院军事委员会听证会时，盖茨说，美国并没有在伊拉克赢得胜利，但也没有输掉这场战争。他同时警告，如果伊拉克局势今后一两年内不能稳定，那么很有可能会在中东地区引发新的冲突。这番言论表明，盖茨与拉姆斯菲尔德在伊拉克立场上有明显的不同。近一段时间以来，美国和国际上一些人士都认为，伊拉克正在逐步陷入内战之中，驻伊美军的伤亡人数也在持续增加，布什政府面临从伊撤军以及调整对伊政策的巨大压力。布什政府更换国防部长的决定，也标志着美国对伊拉克将会有所调整。但如何有效调整，以解决伊拉克问题，显然不是一件容易的事。布什曾在11月8日的记者会上曾说，盖茨理解美国正在对恐怖分子进行的反恐战争，理解美国在伊拉克决不能失败，他相信盖茨将能给伊拉克政策带来新的视野。盖茨目前是一个独立的由前国务卿贝克领导的伊拉克未来走向问题研究小组的成员，应该说，他对伊拉克问题有自己的看法，也有可能在国防部长任上提出一些现实、明智的想法和建议，但能否被布什所采纳却是未知数。
作为美国政府重要的成员之一，盖茨出任国防部长后，在如何解决伊朗核问题方面的立场也颇受外界关注。与伊拉克问题相比，盖茨对伊朗的立场却非常鲜明。2004年，盖茨曾经就伊朗问题给白宫写过一份名为《伊朗：是采取新方法的时候了》的报告。在报告中，盖茨呼吁白宫对伊朗政府能够“多用胡萝卜，少用大棒”。盖茨认为，在伊朗核问题上，采用直接对话才是最有效的途径。就伊朗核问题，盖茨在国防部长任上会不会给布什提出新的解决办法，这个办法能否被布什总统认同，也颇受外界关注。
据美国媒体报道，相对于拉姆斯菲尔德张扬的性格，盖茨则言谈温和，个性谨慎，是一位务实派和实用主义者。这也许是布什总统看中他的原因之一，因为现在他需要一个温和、谨慎的重要幕僚，来帮助美国摆脱在伊拉克等问题上的困境。（刘滢）
(责任编辑：赵健) | |
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