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美国国家航空和航天局6日发布的拼版照片显示了分别于1999年和2005年拍摄的半人马高地沟壑照片，其中2005年拍摄的照片上出现绵延数百米的新的亮浅色冲积物。新华社发
据新华社12月7日专电美国国家航空和航天局（NASA）6日宣布，10年前发射的“环火星勘测者”号探测器在不同时间拍摄火星表面同一地点照片，发现新出现的冲积物，这表明火星表面最近几年里可能就有液态水存在。这更激发人们对火星生命是否存在的猜测。
NASA火星探测项目首席科学家迈克尔·迈耶6日说，“环火星勘测者”在火星表面发现数以千计的沟壑或陨石坑。科学家认为，从地质学角度判断，有些沟壑或陨石坑形成的时间并不长，而且其中有液态水沿坑壁向下流的痕迹。
科学家后来再次指挥“环火星勘测者”对这些沟壑和陨石坑拍照，加以对比。
在对比先后拍摄的照片时，科学家发现，火星南半球分别位于塞壬地区和半人马高地的两处沟壑发生了变化。火星探测器搭载的摄像头起初分别在1999年和2001年对这两处沟壑拍照，然后在2004年和2005年再度拍照。
在后来拍摄的照片上，两处沟壑内出现了新的亮浅色冲积物，绵延数百米。
“这些冲积物的形状跟水流冲积物的形状相同，它们在坡壁下端有类似手指的分支，而且遇到小的阻挡就很容易改变方向，”美国圣迭戈的马林太空科学系统科学家迈克尔·马林在研究报告中说。
这份研究报告6日发表在最新一期美国《科学》杂志上。
NASA控制中心上个月刚与“环火星勘测者”失去联系。据报道，科学家仍需要深入研究，判定火星沟壑中那些“冲积物”是否为风沙携带而来。
火星有水引发对火星生命的猜测
与火星表面液态水关系最大的，自然是关于火星生命的猜测。
美国科罗拉多大学太空生物学家布鲁斯说：“这一发现再次说明探测火星生命的重要性，不管是过去还是现在。”
布鲁斯之所以强调“过去”，是因为科学家已经从岩石特征中发现火星表面很久以前曾存在大量液态水的证据，因此关于火星生命的猜测也主要集中在过去。
亚利桑那州立大学研究人员克里斯滕森说：“我们现在认识到火星比我们以前想像的更活跃。”
（据新华社） | |
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