美国国家航空和航天局（ＮＡＳＡ）6日宣布，科学家已经找到火星上存在液态水的最有力证据！这个令人兴奋的发现可谓火星探测史上一项意义重大的突破，它令这颗红色星球存在生命宜居环境的可能性大增，也让人类向“移民外星”的梦想又踏近了一步。

　　疑问1：为什么说火星有液态水，它的依据是什么？

　　火星近年有水流过

　　ＮＡＳＡ的科学家说，10年前发射的“环火星勘测者”探测飞船在火星表面发现数以千计的沟壑或陨石坑。科学家认为，从地质学角度判断，有些沟壑或陨石坑形成的时间并不长，而且其中有液态水沿坑壁向下流的痕迹。科学家后来再次指挥“环火星勘测者”对这些沟壑和陨石坑拍照，加以对比。

　　在对比先后拍摄的照片时，科学家发现，火星南半球分别位于塞壬地区和半人马高地的两处沟壑发生了变化。火星探测器搭载的摄像头起初分别在1999年和2001年对这两处沟壑拍照，然后在2004年和2005年再度拍照。在后来拍摄的照片上，两处沟壑内出现了

　　新的亮浅色冲积物，绵延数百米。

　　“这些冲积物的形状跟水流冲积物的形状相同，它们在坡壁下端有类似手指的分支，而且遇到小的阻挡就很容易改变方向，”科学家由此推论，这些冲积物可能是水流过后遗留下的淤泥、盐分和霜结晶，“是迄今为止最能证明火星表面偶尔仍有水流动的证据。”

　　疑问2：火星的液态水是从哪里来的？为什么以前只发现固态冰或气态的水蒸气？

　　水从地表之下流出

　　科学家以前已发现火星表面可能存在冰或水蒸气的证据。由于火星表面温度低，而且大气压力小，液态水在那里会很快变成固态冰或气态的水蒸气。对于这次发现的证据，科学家提出假设：液态水应该能够短暂存在，在陡峭坡壁上留下冲刷痕迹。

　　科学家还援引此前已经提出的一种假设：火星表面有些地方会时不时有液态水从地表之下流出，从而让火星表面的液态水存在成为可能。科学家甚至还考虑，人类将来探测火星时也许可以利用这些可能存在的水。

　　疑问3：火星有液态水说明什么？它适宜生命存在吗？

　　火星适宜生命存在

　　与火星表面液态水关系最大的，自然是关于火星生命的猜测。在NASA火星探测任务中，“找水”一直是一条中心战略，因为液态水的存在是火星曾经存在生命或适宜生命存在的基本要素之一。火星表面存在看起来像被水侵蚀的海岸线，因此科学家认为远古时期的火星水道纵横交错，水源丰富。而在火星北极此前也已经发现了冰层。这次的发现不仅首次找到液态水流经火星表面的证据，而且把科学家的注意力引向了火星表面的近期活动。如果这一发现最终得到证实，那么火星适宜生命存在的所有要素都已齐备，即液态水和稳定热源。那么火星存在生命宜居环境的可能性将大增，也让人类向“移民外星”的梦想又踏近了一步。

　　据新华社、中国日报