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人类可常住火星
寻找“火星人”机会增加
从19世纪90年代起，人类就一直认为火星是太阳系中最有可能存在生命的星球，而生命存在的基本条件就是液态水。日前，美国宇航局科研小组对火星探测器传回的照片研究后显示：火星地表现在不但有水，而且是液态水。水量最大的时候，汇集在沟壑之间的水量相当于10个游泳池那么大！
火星沟壑有水流下
当地时间6日，美国宇航局圣迭戈“马林太空科学系统中心”首席科学家、“环火星勘测者”太空照相机项目负责人肯尼思·埃杰特表示，通过对比最近7年间拍摄的火星地表照片，以及“环火星勘测者”传回的使时影像发现，有20处的沟壑是新近形成的，它们中的一部分可以断定是陨石撞击火星表面形成的，而另一部分则是“液态水沿坑壁向下流”形成的。
埃杰特和他的同事通过对比1999年、2001年、2004年和2005年火星南半球塞壬地区和半人马高地的两处沟壑照片发现，两处沟壑内出现了新的“亮浅色冲积物”，绵延数百米。埃杰特和他的同事们认为：“这些冲积物的形状跟水流冲积物的形状相同，它们在坡壁下端有类似手指的分支，而且遇到小的阻挡就很容易改变方向。”
埃杰特解释说，尽管火星上的流沙动也会造成类似的地表现象，但两者的区别是：流沙形成的沟壑在照片上显示是“暗淡”的，而只有流水冲击成的沟壑才有“亮浅色”的特点。 上图：这是美国科学家12月6日在美国航空和航天局记者招待会上展示的火星一个陨石坑内壁同一地点在不同时期的两张照片。科学家们推断，照片上呈现的带状沉积物很可能是最近几年从火星地下涌出的水流造成的。
5到10个游泳池的流量
埃杰特承认，由于火星表面没有空气，更没有云层，因此液态水在火星地表保存的时间不会长，很快就会冻成冰或者蒸发掉。
不过，这足以支持此前有科学家的观点：火星地表有浅层液态水，时不时会溢出火星表面，形成江、河、湖、池。不过，随着火星云层的消失，这些液态水量越来越少，最终只剩下这些“游泳池”了。
“当然了，这些水能不能喝咱现在不知道，它可能是酸水，也可能是盐水，还可能是泥浆，但肯定是H2O（水分子）！”他说。
未来意义：移民火星梦想将成真
最新的发现让科学家们非常兴奋，因为一旦这一发现得到完全证实的话，那么生命存在的两大直接条件：液态水和稳定的热源也就解决了。
科学家们均认为，远古火星曾经有过丰富的水资源，如今在火星的北极和南极也有冰形态的水存在，但他们此前一直没有找到液态水存在的证据。科罗拉多大学天体生命学家布鲁斯·杰科基：“最新的发现增加了寻找过去和现在火星生命的必要。”
科学家们还认为，只要这一发现得到证实，火星某个区域或者更多的地表存在液态水，那么人类常住火星的梦想将成真。只要人类在火星站住脚，那么寻找火星生命、“火星人”，乃至宇宙其它星球生命知音的机会就会成倍增加。
面临危险：火星常演“天地大碰撞”
当然，有水只是人类常住火星的必备条件之一，而真想常住火星的话，面临的危险可不小。同期的照片显示，火星地表经常上演“天地大碰撞”，20个最新形成的沟壑中有三分之二是彗星碎片剧烈撞火星地表形成的。据科学家估算，如果人类未来真能常住火星的话，那么平均每二十年就能遇上一次“天地大冲撞”———有可能直接撞中“火星居民区”，也可能擦身而过，然后撞出大片的粉尘，昏天黑地。
未解之谜：拍到水后神秘消失 “环火星勘测者”被火星人掳走了？
火星给人类带来太多的诱惑和谜团，甚至包括拍到“流水”的“环火星勘测者”。据美国宇航局透露，“环火星勘测者”从1996年开始便一直在拍火星的地表，工作非常正常。然而，上个月，“环火星勘测者”突然与美国宇航局失去联络。非常诡异的是，在它突然消失之前，刚拍完最新的火星“水流”情景，还准备对它做进一步的研究，有科学家为此开玩笑说：“火星人不高兴了，掳走了它。”稍早前，在火星地表工作已经有两年的“机遇”号和“勇气”号探测器也遭遇无法理解的现象，其中一台探测器表面“像是被人研究，擦过一样”，科学家无法解释这样的现象。上图：NASA的科学家正在解释火星有水的现象。
背景：火星“运河”与火星“裂缝”
1895年，美国天文学家洛威尔报告说，他在火星表面发现了无数的运河。火星高级生命挖这些运河的目的据说是“为了在干旱的世界里活下去”。20世纪科学家们对火星最大的研究成果是：火星表面比地球任何一处沙漠都来得干燥。
1964年发射升空的“水手4”号让科学家们第一次近距离观察到火星表面的情景。
1976年美国宇航局“海盗”号勘测器在火星表面着陆，发回了火星地表的照片，探测器研究了火星土壤，天气，磁场的样本。
2004年美国宇航局的“机遇”号在火星着陆后，发回了人类此前从来没有见过的火星地表结构。
2004年，通过对火星岩的研究证明，火星表面曾经存在过江海湖。 | |
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