盖尔布介绍说，1994年，该院邀请著名作曲家谭盾创作一部新歌剧。谭盾选择了秦始皇这一题材，他与小说家哈金共同完成了剧本创作，并邀请中国著名电影导演张艺谋执导。

　　歌剧《秦始皇》讲述的是秦始皇试图通过音乐来凝聚民心的故事。谭盾希望该剧能与各国观众见面，促进不同文化的融合，激发新思想，赋予人们的生活以更多意义。

　　当被问及在创作过程中使用了多少西方和东方的音乐元素时，谭盾表示，东西方之间并没有截然不同的界限，他自己正得益于东西方文化的融合。大都会歌剧院聚集了众多有想法的艺术家，他们共同探讨如何将各种艺术形式带入歌剧，这实属奇迹。

　　谈到歌剧《秦始皇》的排练时，张艺谋说，尽管存在语言障碍，但他与诸多演职人员的合作十分愉快。张艺谋尤其提到世界三大著名男高音之一、该剧主演多明戈，称其为自己看到的最会演戏的歌剧演员。当天多明戈以一身甲胄在记者招待会上亮了相。

　　张艺谋还谈到，原创歌剧《秦始皇》给创作和演出人员提供了不断完善歌词、唱段和动作的可能，他很喜欢该剧的创作过程，希望12月21日能呈现给观众一场完美的演出。

　　男中音歌唱家傅海静饰宰相，男低音歌唱家田浩江饰王大将军，女中音歌唱家梁宁饰女巫，京剧演员吴兴国饰阴阳师。