近日，东非共同体第八次首脑会议决定接纳布隆迪和卢旺达为共同体的新成员国，共同体由三国（坦桑尼亚、肯尼亚和乌干达）增加为五国，成为一个总面积182万平方公里、总人口1．06亿、国内生产总值合起来达318亿美元的非洲区域性一体化组织。

　　东非共同体的建立和发展，经历了曲折的过程。20世纪60年代，坦桑尼亚、肯尼亚和乌干达三国获得民族独立后，为迅速消除殖民时代的伤痕，建立和发展独立的民族经济，建立了东非共同体。后因三国间出现政治分歧和经济摩擦，共同体于1977年解体。20世纪90年代以来，随着经济全球化的迅猛发展，非洲国家面临被边缘化的危险。坦、肯、乌三国认识到实现地区经济一体化的重要性，因此决定重新启动东非经济一体化进程。1994年，三国成立东非合作体。此后，三国在政治、经济和安全等领域进行广泛的合作。2001年1月，三国成立新的东非共同体，其宗旨是加强成员国在经济、社会、文化、政治、科技、外交等领域的合作，实现三国经济和社会可持续发展，在此基础上，逐步建立关税同盟、共同市场、货币联盟，并最终实现政治联盟。

　　东非共同体的建立和扩大，是非洲大陆经济一体化进程的必然结果。非洲大陆国家众多，但是大多经济发展水平低下，国内市场狭小，因此若各自单独发展，难以抵御全球化浪潮的冲击。只有走联合和一体化的道路，非洲才有出路。对此非洲国家早有认识，1979年和1980年非洲统一组织首脑会议分别通过的《蒙罗维亚宣言》和《拉各斯最后行动方案》，都提出建立非洲经济共同体的设想。此后，在1987—1998年间，总共有10届首脑会议讨论这个议题。1991年的《阿布贾条约》正式宣布建立非洲经济共同体。

　　值得一提的是，在推动建立非洲经济共同体的过程中，非洲国家特别注意首先建设地区层面的经济一体化组织，并先后成立了西非国家经济共同体、中非国家经济共同体、东非和南部非洲国家特惠贸易区、南部非洲国家发展协调会议、印度洋委员会和大湖区国家经济共同体、中非国家关税和经济联盟等区域性经济一体化组织。“非洲发展新伙伴计划”的制订执行和非洲联盟的成立，进一步推动了非洲经济一体化的速度。在这样的背景下，东非共同体的扩大顺理成章。

　　东非共同体的扩大，标志着东非地区乃至整个非洲在经济一体化进程中又迈出了坚实的一步。扩大后的共同体通过五国之间合作，互通有无，有利于市场不断扩容，使东非地区的经济实力进一步增强。当然，东非共同体联合进程尚处于起步阶段，一体化目标的实现尚需各成员国的不懈努力。

　　（作者为上海师范大学非洲研究中心主任、教授）