澳大利亚境内的干旱已持续五年之久。在一些地区，旱情使得昔日湿润的土地上出现大面积不规则裂纹，给依赖降水的农牧业带来巨大冲击。

　　法新社10日报道，澳医疗机构估计，由于收入急剧下降，澳全国每周有4名农民自杀，农民自杀率是全国平均自杀率的2倍。

　　五年“大旱”

　　伯克镇位于新南威尔士州，距悉尼大约800公里，被誉为“通往澳大利亚内地的真正门户”。

　　英国《卫报》10日报道，五年来，干旱使伯克镇面临无比严峻的危机。人们每踩一脚那里的土地，就会激起一股细沙漩涡。

　　伯克镇近期没有降雨，最高气温超过50摄氏度。

　　一群群苍蝇疯狂寻找着湿润的栖身之所，人们睁着的眼睛和张开的嘴都成为它们的“绿洲”。在伯克镇宽广的主街道上，见不到匆忙行走的人们，因为高温似乎使他们都迟钝下来。

　　伯克镇约有3500人口，但这一数字正在减小。

　　“大人们说，到明年3月，他们可能不得不离开这里，”11岁的埃米莉说，“一些年以后，这个镇将会死去，所有的商店都将破产。”

　　12岁的亚当说，如果天上下雨了，他的小伙伴们会在雨中整夜跳舞。

　　风光不再

　　伯克镇的居民们说，这个小镇的土地十分肥沃，在澳大利亚数一数二；从前气候条件好的时候，他们几乎可以在土地上种植任何作物，如棉花和柑橘类水果。

　　然而，滋润那一地区的生命线———达令河眼下已经断流。当地气象部门预测，2007年中期以前可能不会有足够减轻旱情的大量降水。

　　“我们正处于100年间最糟糕的旱情之中，”澳大利亚国库部长彼得·科斯特洛说，农民收入已经下降了70％，达到十多年来的最低点，“我们在农村的生产活动正在面临一次衰退，也可能是一场大萧条”。

　　一份由澳大利亚政府资助的报告说，伯克镇经济情况比2001年下降21％，正处于崩溃边缘；犯罪率和失业率提高，酗酒和吸毒现象增加；以务农为主要经济来源的当地居民生存状况普遍变化。

　　上周发布的另一份报告数字显示，由于干旱，2006年该国冬季作物比去年减产60％。

　　农民自杀

　　无望缓解的干旱让一些农民走上绝路。

　　法新社10日报道，维多利亚州农民马歇尔·罗达在谈到自己一个自杀身亡的邻居时说：“他曾说，那些上吊自杀的人是软弱的家伙，但他后来自己也做了那件事———他在自己家的车间里上吊身亡。”

　　澳心理健康慈善团体“超越忧郁”十分关注本国农民的自杀现象，并对这一现象展开调研。这一团体有关人员希望能改善工作方式，更好地减轻本国农民的心理压力。

　　“超越忧郁”负责人利奥妮·扬说，澳大利亚农民沉默寡言，这是心理疏导工作的困难之一。

　　“澳大利亚农民的特点是坚强、有韧性和足智多谋……这些特点使农村的家庭，尤其是农村的男性能够度过艰难时期，”扬说，“但这些特点也会妨碍他们寻求帮助，尤其是在意志消沉时，因为他们担心寻求帮助的举动可能被视为软弱或不体面。”

　　为应对旱灾给农民带来的冲击，澳大利亚政府向农村地区派遣了“抗旱公共汽车”，向农民提供节水建议，并从心理上开导农民，帮助他们应对“大旱”。

　　澳公共服务部长乔·霍基说，许多光顾过“抗旱公共汽车”的农民告诉车上的工作人员说，当他们知道自己没有被忘记时，感到非常高兴。