巴男孩从来不觉痛

　　体内有“疼痛开关”基因

　　一名14岁的巴基斯坦男孩和他的数名亲戚拥有一种罕见的基因变异疾病，尽管他们看起来和普通人没啥两样，然而，他们的身体却感觉不到任何疼痛。这名14岁的巴基斯坦男孩从事街头卖艺，经常表演刀刺胳膊，赤脚在火炭上行走。但当他一次试图表演从屋顶跳下时，不幸活活摔死。英国科学家研究发现，这名男孩的身上显然携带有一种变异基因，导致他无法感觉任何疼痛，科学家希望能从中发明出一种特殊的“止痛药”。

　　英国剑桥大学科学家杰弗里·沃兹曾对男孩母亲进行基因测试，发现她携带有一种特殊的变异基因，让她感觉不到任何疼痛。尽管沃兹博士没有对已故男孩进行测试，但相信他也有这种变异基因。研究还发现，男孩3个亲戚家的6名孩子也都“不知疼痛”。

　　沃兹说，这些“不知疼痛”男孩身上发生变异的基因名叫SCN9A，它专门负责制造一种特殊的蛋白质，在正常人身上，这种蛋白质集中在痛觉神经的末梢，当人受到疼痛刺激时，这一蛋白质会释放钠离子流，放大和刺激神经细胞，将一个电子信号送到大脑，从而使大脑感觉到疼痛。然而，当这一基因发生变异后，这种钠离子流蛋白质事实上就处于失效状态，疼痛刺激无法抵达痛觉神经，所以也无法向大脑发送任何信号。 沈志真

(责任编辑：梅智敏)