美国国防部15日为即将离任的国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德举行告别仪式。尽管拉氏黯然辞职的主要原因之一是美军陷入伊拉克战争泥潭，导致共和党在今年的中期选举中落败，但是拉姆斯菲尔德仍然在告别演说中呼吁美国不能从战场上撤退。

　　出席仪式的美国总统乔治·W·布什和副总统迪克·切尼都对拉姆斯菲尔德赞扬有加，同为“鹰派”主将的切尼更是称赞拉氏是美国“最出色的国防部长”。

　　由于候任国防部长罗伯特·盖茨将在18日正式走马上任，15日成为拉姆斯菲尔德在布什政府中长达6年国防部长生涯的最后一个工作日。在完成当天的工作后，拉姆斯菲尔德给五角大楼的所有工作人员写了一封信，信件的标题是《大风雪终于结束了》。拉姆斯菲尔德说，他工作期间，每天都要签发大量短小的备忘录，督促工作人员加快工作节奏，他形容这些备忘录是“雪花”。“作为国防部长，这是我最后的雪花，”拉姆斯菲尔德在告别信中说。

　　五角大楼随后为拉姆斯菲尔德举行了告别仪式，包括阅兵式和盛大的军乐队表演。美国总统布什、副总统切尼、参谋长联席会议主席彼得·佩斯都出席了告别仪式。

　　不过，拉姆斯菲尔德还是可以带着几项可以自我安慰的纪录离开。他是美国唯一一名两次出任国防部长的人，上一次是在前总统杰拉尔德·福特任内。当时他是美国历史上最年轻的防长，如今近30年过去，现年74岁的拉姆斯菲尔德成为最老的防长。此外，当他离任时，他还是布什政府中任职时间最长的内阁成员。