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美国军方计划从2008年开始对一种具备全球打击能力的新型导弹进行测试。据这种新型攻击系统的总设计师马克·刘易斯介绍,这是一种被称为X-51“驭波者”的超音速巡航导弹,其飞行速度可达到美军现役“战斧”式导弹的7倍。
X-51的弹体由镍合金制成,长度为3.5米,是一种尺寸标准的“空对地”导弹。据估计,该弹的飞行速度将达到大约6000千米/小时,可在20分钟内从阿拉伯海飞到阿富汗。X-51由波音公司和普拉特·惠特尼公司共同为美国空军科研实验室研制。
X-51的外形非常像是宇宙飞船和未来巡航导弹的混合体:头部扁平,弹体中部还设置有可折叠的舱门。其前端特殊的外形可使空气沿特定的角度分流,并在弹体下被压缩,以达到燃料充分燃烧所需的速度。这种导弹之所以可达到高超音速的飞行速度,主要得益于其装备的超燃冲压发动机——这是一种可让燃料在超音速气流中进行燃烧的冲压发动机。超燃冲压发动机与喷气发动机一样是一种空气式喷气发动机,但它比一般喷气发动机能产生更快的速度,最高可使飞行器以音速4到15倍的速度飞行。据中新社 | |
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