液化天然气历来是一种细分市场产品。它的消费量目前正以每年10%的速度增长，而相比之下，管道煤气的年增速仅为2%。液化天然气是全球增长最迅速的能源市场之一。

　　由于欧洲和北美地区的天然气储量已接近或仅略高于生产峰值水平，加上天然气资源匮乏的亚洲国家的需求迅速上升，液化天然气的需求正经历着爆炸式增长。预计到2010年至2011年，液化天然气的行业规模将比2004年增长一倍。

　　面对繁荣的行业前景，全球范围内都在加大液化天然气的生产力度。过去几年中，计划沿美国海岸建设的再气化终端（将液化天然气转回气态）已超过50个。2002年底，全球有135艘液化天然气运输船舶，到2009年时将增加近2倍。

　　但如果与全球大型能源企业的高管交谈，便会发现他们对液化天然气市场未来最担忧的问题——供应。在拟议的美国项目中，预计只有6到8个能在2016年之前建成。去年，许多船舶都难以找到货源。PFC能源咨询公司预计，2012年的全球供应将比预测低28%。

　　由于天然气企业受到生产延期和成本上升的困扰，供应一直存在问题。项目开发通常无法预测，因其特殊性质，液化天然气项目通常难以在基础设施薄弱的地区开展。此外，高涨的钢铁和水泥等基础建筑物资价格，已经推升了开发成本。

　　这使得人们担忧，液化天然气可能失去其价格优势。此外，还存在一种风险，即供应不足将促使政策制定者寻求气变油或煤炭气化等其他选择。

　　但分析人士表示，液化天然气短期内几乎没有替代品。目前有迹象显示，供应状况正在改善，而且变得更具灵活性。即使将生产延期因素考虑在内，预计全球液化天然气的产能到2010年也将增长50%。目前运输船舶的装运量已有所提高，表明生产正在赶上基础设施的建设步伐。

　　未来供应的关键在于，随着卡塔尔供应的天然气越来越多，市场如何作出回应。仅卡塔尔在2010年之前增加的液化天然气产量，就将是目前美国使用量的5倍。

　　PFC能源咨询公司的加布里埃尔·韦恩表示：“这些国家确实在改变液化天然气市场的规模。卡塔尔将成为监控这些市场需求的风向标。问题在于，供应大幅增加是将影响市场活力？还是美国和欧洲会支持这种水平的增长，同时仍为更长时期开发留出空间？