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　　英国政府积极倡导一种“共同治理”的社会模式，要求充分发挥全民的参与意识。目前布莱尔正在大力推行的一项福利改革中，公共参与就成为制定政策的关键一环

　　RADAR，是伦敦一个为残障人士服务的非政府组织。自2006年初开始，参与政府的福利改革计划就成为该组织的首要任务。

　　这项新的改革计划是布莱尔政府福利改革道路的第三阶段，重点是鼓励仍有工作能力的残疾人重返工作岗位。

　　过去8年来，英国的失业率大幅下降，但是申领残疾人福利的人数却在上升。其结果是，它大大超过了失业救济的金额。据英国公共政策研究所的统计显示，大约有270万英国人声称不适合工作，每年申请的社会福利达到120亿英镑。但其中仅有50万是严重伤残、完全没有工作能力的人。

　　为了解决这个问题，英国政府从1998年开始实施一项被称为“布莱尔新政”的福利改革，核心原则是以工作机会替代福利。

　　根据“新政”，有工作能力的失业者不能再坐享失业救济金，而必须参加政府提供的职业培训，并接受面试机会。如果符合条件的失业者在一定期限内拒绝参加“新政”计划，就会失去1/3以上的失业救济金。

　　绿皮书与咨询期

　　早在2002年底，英国政府负责全面管理社会保障事务的部门——“工作与年金部”就向媒体透露，有意让长期领取福利金的残障人士重新就业。从2003年10月开始，工作与年金部先后选择了20个城市和乡镇，作为残疾人就业的试点区域。只要申请了残疾人福利的公民，年龄在18岁到60岁之间，政府都会为之提供一个就业顾问。

　　2006年1月24日，工作与年金部发布了题为《福利新契约：促使人民就业》的绿皮书。所谓绿皮书，是政府就重要政策或议题而正式发表的咨询文件，其封面是绿色。

　　这本绿皮书有两个版本，一个长达112页，另一个则只有32页。32页的“简洁版”采用问答的形式，配合彩色插图，即使是识字不多的人也可以轻松阅读。除了普通的印刷形式，工作与年金部还向公众提供绿皮书的原文录音和盲文版。

　　从绿皮书发布当天开始，接下来的13周就是正式咨询期。隶属于工作与年金部的福利改革小组负责听取、采纳来自社会的不同意见。为了便于归纳，福利改革小组制定了13个开放讨论的问题。另外，公众还可以在一个临时建立的网站“福利改革论坛”上，与负责改革的内阁大臣玛格丽特·霍奇直接辩论。

　　“绿皮书注定将带来一场全国性的大讨论。我衷心希望每个人都能参与进来，规划英国的未来。”在“福利改革论坛”的首页，玛格丽特·霍奇写下这句话。

　　根据曼彻斯特大学教授格里·斯托克的统计，工作与年金部在13周里，举行了数百次咨询会和演讲，听众人数超过5000人。

　　“工作与年金部是英国最庞大的政府部门，雇员多达12.5万人，相当于英国文官的1/4。正因为如此，它可以组织大规模的公开活动。”格里·斯托克对本刊说。

　　在《福利新契约》发布当天，为残障人士服务的非政府组织RADAR行政主管凯特·纳什，就以组织的名义发布了意见书，一份交付政府机构，一份发布在该组织的官方网站上。

　　咨询期结束后的一个月，工作与年金部发布了官方回应书。回应书列出了来自不同领域的关键性建议，并一一给予答复。

　　据统计，这次改革中，共有624个团体或个人向福利改革小组提供了意见，其中包括残疾人、普通公众、慈善团体、学者和议员。所有团体和个人的名字都列在回应书的附录里。

　　“政府不一定会采纳每个人的意见，但政府有责任衡量，决策中有哪一个因素与当前公众的观点不一致。” 格里·斯托克说。

　　与议员直接对话

　　7月4日，综合各方意见的《福利改革议案》正式出炉，福利改革计划进入议会程序。

　　政府在提出议案后，虽然不再开展大规模的咨询活动，但个人和团体仍然可以联系福利改革小组，对议案的细节内容提出修改意见。相关部门也会主动询问相关利益团体的意见，在最大程度上取得一致。

　　公民影响议案的另一条途径，是与拥有投票权的议员直接对话。

　　残障人士与议员的直接对话是RADAR最重视的活动。2006年，RADAR已经安排了40位残疾人与当地的议员见面，其中半数的见面会是在《福利改革议案》确定以后安排的。

　　“我可以肯定的是，通过这种见面，他们(议员)更了解残疾人的生活了。之前他们知道的也许只是大道理。”RADAR的成员说。

　　10月，以议案的内容为标准，工作与年金部分别选择了东部、中部和西部的三个城市进行试点，进一步检验议案的可行性。11月5日，《福利改革议案》完成了第三次议会辩论，大部分的下议员都对议案持赞成态度。预计2007年初，这个议案将正式成为法律。

　　政府咨询与共同治理

　　作为“第三条道路”的信徒，布莱尔倡导一种“共同治理”的社会模式，要求充分发挥全民的参与意识，使每个人、每个组织都能积极参与到社会各项事务之中，因此，英国政府越来越看重政府咨询的重要性。

　　2000年11月，布莱尔签署了《书面咨询实务准则》，对各政府部门在咨询活动中应遵循的一些基本原则做出规定。准则实施后，由政府部门开展的咨询活动不论在数量上还是在质量上都有了极大提高。2004年1月，《书面咨询实务准则》被《咨询实务准则》替代。

　　在某些情况下,部长们享有一定的自由裁量权，可以不必按照《咨询实务准则》的要求进行正式的书面咨询活动。比如，如果咨询活动所涉及的事项专业性非常强，或者直接相关的利益群体人数不多，那么有关部门可以不必开展书面咨询。但是，该部门必须说明不予遵守的理由，并采取其他措施来保障咨询活动的有效进行，例如通过媒体发布通知，或者在该部门的网站上发布消息，以确保公众了解有关的立法和政策。

　　“英国的公众参与并不是完美无缺的。公众参与使决策过程变得迟缓，某些地方甚至存在‘咨询过剩’的危险。不过，政府没有把这些问题看成排斥公民参与决策的理由，而是将其视为亟待改善之处。”格里·斯托克说。

　　(来源：《中国新闻周刊》；王艳)

(责任编辑：黄芳)