在今天和将来，家庭稳定仍然至关重要

　　我最近写了一篇文章《为什么美国华裔家庭收入超过白人家庭？》，谈论为什么当今华裔在美国属于中高收入族裔，文章也放在博客上，结果上了博客的首页，短短几天就有差不多10万访问量，网友的评论也是非常热闹。

　　华人在家庭收入上超越白人无疑有非常大的意义，读者和网友对其背后的原因自然非常感兴趣。

在解读这一现象时，我提到两个最主要的原因：其一，华裔尽管没有积极参与美国政治，但充分利用了美国社会的制度条件，比如相对公平的机会等；其二，华裔更加稳定的家庭，以及重视家庭的传统，帮助华裔家庭获得了成功。这是致富平台和致富动力的结合，制度是平台，家庭是动力。在那篇文章中，我更多地谈到华裔如何利用美国的制度优势。在这里，我要谈的是家庭方面的因素。

　　过去20年，中国的价值观念和社会结构发生了很大变化，其中一个变化就是家庭观念的改变，离婚率大幅度增加、家庭不如以前稳定。这样的趋势既是道德和价值观的改变，同时也值得在经济范畴内加以讨论，更具体地讲，就是离婚、再婚、单身家庭等在经济上对个人、家庭以及社会有什么影响。与这些国内的变化相反的是，美国的华人仍然保留着重视家庭的传统，在所有的族裔当中，华裔的家庭是最稳定的。同样，华裔家庭的稳定对华裔经济状态的改变也有很大影响。

　　美国经济学家GrayBecker是把经济学与家庭联系起来研究的最著名的学者，这也是Becker获得诺贝尔经济学奖的主要成就之一。Becker最初研究的是人力资本，Becker把人力资本引入到家庭之中，他将每一个家庭都称为“小工厂”，可以有投入产出的计算，当然这并非家庭小生意的概念。在上世纪80年代初，Becker将自己在家庭“小工厂”方面的经济学论文编辑成一本名著《关于家庭的论文》。

　　在Becker的论述中，有一点特别引起我的注意，Becker指出，如果父母为了养老，可以靠储蓄，也可以将资金投资，获得一定回报，可如果父母将一部分资金投资在孩子身上，比如支持孩子的教育，从而使孩子成年后有更高的收入，其增值远比养老储蓄上的投资回报高。如果孩子能够承担父母的部分养老费用，这就是一个家庭更好的投资回报。当然，Becker也指出，父母在孩子身上的投资没有契约保证，不像钱存在银行那样一定要兑现利息。因此，子女对父母的养老是一种非契约的承诺。应该说，这种非契约性的子女对父母养老的承诺，正是东方传统上的“养儿防老”之家庭观念，这也是为什么中国过去没有国家资助的养老系统的部分原因。

　　美国的华裔家庭在金钱和时间上，父母对子女都有极大的投入，这并非华裔父母完全确信自己的子女能够承担自己的养老，但华裔家庭在这方面的投资明显高过其他族裔的家庭，这无疑与家庭的稳定有极大关系。离婚自然给夫妻双方带来更大的经济负担，而单亲家庭也更难与双亲家庭在子女的投资上相比。据统计，美国的家庭中，最不稳定的族裔是黑人家庭，其中半数以上是单身母亲家庭，70%的黑人孩子出生在没有合法婚姻的家庭，这就可以解释为什么黑人族裔在美国是贫困线下最大比例的族裔。父母不能对孩子有资金和时间上的投入，孩子不仅难以在学业上有所造就，而且也容易走上偏路。当今美国的中学里，吸毒等坏事不少，但一般都没有华裔学生参与，其中一个主要原因，就是华裔父母在孩子身上有更大的投入。

　　在今后几十年里，中国整体经济的发展和民众生活的提高，无疑需要制度这个大环境的更加完善，比如更加公平的机会等等，但同时也需要家庭这个最基本的社会单元的稳定。当今许多中国文人都在疾呼要保住中国的儒家体系中的王道政治，也有民俗家在呼吁捍卫中国的春节，还有十个博士生联名倡议抵制圣诞节。其实，那些都不那么重要，更重要的是，如何在西方文化的冲击下，保护好中国的家庭，这既有传统文化和道德上的原因，也有经济上的原因，没有稳定和富裕的家庭，就没有稳定和富裕的社会。令人遗憾的是，有国家级的专家在那里倡导婚外性自由，却少有家庭研究方面的专家提倡对家庭的保护。