中美首都间首开直飞航班 该航线最终花落美联航预计3月25日开通

　　本报讯（记者张良）在激烈的中美航权争夺中，美国联合航空公司击败了其他三家竞争对手“笑”到了最后。美国交通运输部昨日宣布，美国联合航空公司已获得美国联邦政府的初步批准，将于今年3月25日开通华盛顿与北京之间的直航航线。

　　根据中美两国此前签署的《中美航空协定》，美国政府可在已运营中美航线的四家航空公司中选定一家，该公司可以从2007年3月25日起在中美航线上增加1个每日航班。据统计，中美两国间的飞机乘客人数自2000年以来平均每年增长12.5%。随着2008年北京奥运会、2010年上海世博会的到来，预计乘客人数还将继续增长。

　　在巨大的商业利益驱动下，美国航空公司、美国联合航空公司、美国大陆航空公司以及美国西北航空公司对这个今年唯一的航权展开争夺，纷纷向美国交通运输部提出航线申请。美国航空提出从达拉斯直飞北京的航线。美大陆航空的航线方案是从纽约至上海。美西北航空则希望从底特律直飞上海。

　　对于如今的结果，美国航空公司大中华区总裁李梓煌在接受记者采访时表示非常遗憾，但他同时指出，美国航空公司不会放弃任何可以扩大公司在华业务的机会。当美国交通部准备好再次增加中美航线时，美国航空公司将会再次提交新的中国航线的申请。

　　据悉，目前美联航每天提供4个从北京和上海飞往芝加哥和旧金山的直飞航班。该公司计划在今年3月25日用波音747飞机开通华盛顿至北京的新航线。据预测，这条新航线的价值每年可达2.5亿美元。