人口增长不等于财富增加

　　作者：维克托·马莱

　　与乔治·索罗斯共同创立量子基金的吉姆·罗杰斯，依然在质疑对日本进行长期投资的明智性，因为他认为，如果目前的低出生率持续下去，“日本人就会消失”———这真是一个非常大胆的假设。

国际货币基金组织(IMF)的经济学家和印度的政府部长们坚持用“人口红利”(demographicdivi鄄dend)这个词，来描述上亿年轻人加入劳动力大军带来的所谓经济好处———尽管在印度等日益转向资本密集型的经济体中，这些人有可能仅仅是社会和公共财政的负担。

　　那些鼓吹年轻型社会和人口无休止增长的人，他们的基本论据是什么？华盛顿国际战略研究中心(CSIS)全球老龄化课题主管理查德·杰克逊对此作出了最佳阐述。

　　去年10月某日，美国人口超过3亿，他发表了一篇评论以示纪念。他在这篇文章中称：“美国人口相对较高的增长率将转化为相对较高的经济增长率。这并非乐观主义，而是简单的算术。日本和许多欧洲国家的实际GDP都面临着长期停滞、甚至倒退的风险，进而减少可以动用的总体经济及财政资源，阻碍面向未来的议程———从对年轻人的投资，到国防投资。”

　　人们禁不住会嘲笑这种毫无意义的循环论证：炮弹更多就意味着大炮更多，进而意味着对炮弹的需求也就更高。我们还应当问，政策制定者为何专注于绝对经济增长，而不去关注能够提高个人富裕程度的人均收入增长。

　　即便一国出于战略原因而确实需要增加经济的绝对规模，那么，因人口数量下降而感到恐慌也是很愚蠢的。出生率既可能上升（正如日本多年来首次出现的情况），也可能下降。过去12个月里，越来越多的证据表明，人类对世界资源（包括淡水、海产品、化石燃料和气候本身）的需求已经过度。目前，全世界人口数量为65亿，每年增长8000万，预计到2050年将达到93亿。

　　即使增加一国的劳动力数量在经济上具有必要性，但增加本国人口总数也是一种拙劣的实现方式。在日本（该国人口数量正在减少），劳动力的数量今年一直在增加，因为中老年人重新加入劳动力队伍，同时，职业女性的数量也有所增加。机器人和移民（连日本这个岛国也看到了增加移民的需要）也将有助于经济持续增长。

　　事实上，人口规模小、人口增长停滞或下降的国家，可以实现有益于提高国家实力和个人财富的强劲经济增长。如果GDP增长仅仅取决于人口增长，那么非洲、拉丁美洲、印度尼西亚和菲律宾现在早就富足强大了。

　　投资银行里昂证券(CLSA)的经济学家莎米拉·惠兰(SharmilaWhelan)，最近发表了一份关于人口结构和日本经济的报告。其结论是，自11世纪威尼斯兴起以来，经济增长与人口数量或人口增长速度之间几乎不存在关联。创新和专业化更为重要。对于有关日本经济将随着人口减少而萎缩的预测，她斥之为“胡说八道”。

　　在中国，人口增长显然在增加经济的绝对规模方面发挥了一定作用。即便如此，高的测算显示，自1979年中国推行经济改革以来，人力资本（实质上是指教育）的积累对GDP的贡献仍高于劳动力的增多。

　　也许有人会说，日益老龄化的人口将无法提供未来经济成功所需的创新；就日本而言，其人口结构的转变将尤为急剧。

　　但那些哀叹人口增长陷于停滞的人们，犯了本末倒置的错误。随着人们迁往人口密集的城市，随着他们变得更加富裕和更有安全感，他们往往会少生子女。在地球上一些最富裕、最拥挤的地方，如东京和香港，出生率往往在全球最低之列，这绝非偶然。

　　问题的要点在于，不是人口增长会增加财富，而是财富增长最终会导致人口增长率停滞甚至下降。对于一些既不可避免、又有益人类的事，实在没有杞人忧天的必要。

　　（原文刊登于FT中文网，本报选用时有删节）