尼安德特人可能与现代人类“混种”

　　新华网华盛顿1月16日电（记者张忠霞）美国古人类学家对罗马尼亚西南一处洞穴中发掘出的古人类头骨化石分析后发现，它兼具现代人类和尼安德特人的特征，这表明数千年前，尼安德特人和迁徙至欧洲的现代人类很可能共存过一段时间，二者杂居并“混种”。

　　尼安德特人是早期曾统治欧洲大陆的一支古人类，后来早期现代人类走出非洲，其中迁徙至欧洲的现代人类将尼安德特人取而代之。长期以来，古人类学家对于现代人类和尼安德特人是否曾混合共存一直争论不休，大多数学者对此表示怀疑。此前，人类发现的最近的尼安德特人证据距今至少约有2．4万年。

　　美国华盛顿大学圣路易斯分校的研究人员在16日出版的美国《国家科学院学报》上报告说，放射性碳测定年代显示，罗马尼亚发掘出的头骨化石至少距今3．5万年，甚至有可能超过4万年。该头骨化石与现代人类头颅的比例一样，但前额扁平、耳后骨突出、上臼齿巨大等特征又有别于现代人类，一般见于尼安德特人及其他原始人类中，但与尼安德特人相比，它又缺少了典型的粗大眉脊等特点。

　　研究小组认为，这些混杂的特征提出了现代人类进化史上一个非常重要的问题，表明在人类进化过程中，古人类某些特征很可能会在现代人类中再次显现，或在不同分支的融合、更替中，两个人种会有“混种”现象。

　　美国自然历史博物馆的理查德·波茨博士说，这一头骨应该是目前在欧洲发现的最早的现代人类遗骨。但他对于尼安德特人和现代人类“混种”一说仍持保留意见。他说，这一头骨中虽然有一些在现代人类中罕见的特征，但这些特征也并非尼安德特人所独有，也有可能是从非洲早期人类中遗留下来的。

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