1月16日，美国民主党黑人参议员贝拉克·奥巴马抵达位于首都华盛顿的国会山。奥巴马当日宣布，他有意参加2008年总统竞选。他已于当天向美国联邦选举机构提交了有关文件，并成立一个委员会，以评估他参选的可行性。新华社/路透
美国总统大选历来是美国政坛奉献给全世界的一场大戏。距2008年的大选虽然还有一段时间，但选战的帷幕已经从去年就悄然拉开。当地时间1月16日，伊利诺伊州的民主党黑人参议员奥巴马宣布，他将组建竞选“民意试探委员会”，迈出竞选的第一步。
今年1月15日是“马丁·路德·金日”，奥巴马作为目前下届总统候选人中唯一的黑人，精心选择在这个时候宣布参选，他的闪亮登场赢得了不少喝彩，也让选前大战更加热闹。
从已经公开表示竞选意愿和媒体预计会参加的候选人来看，这次的总统选举比过去更有看头，不但出现了“巾帼不让须眉”的情况，而且产生了一位非常有实力入主白宫的黑人候选人。无论从性别还是种族角度来看，这些变化都将对美国选民和两大政党构成挑战，也是对美国主流社会政治文化意识的一次大调查。目前，共和党民调领先的，一个是经历过“9·11”恐怖袭击事件的前纽约市市长朱利安尼，一个是越战老兵、参议员麦凯恩；而民主党领跑的，一个是黑人政治新星奥巴马，另一个是前总统克林顿的妻子、政坛女强人希拉里。风格各异的4大主角吸引了媒体和民众的目光。
从民调结果来看，现年62岁的朱利安尼在选民中呼声很高。他在担任纽约市长期间政绩突出，赢得民众信任与支持。“9·11”事件当天，他第一时间赶到事发现场。麦凯恩的原则性很强，保守主义色彩浓厚，曾被《时代》周刊列为美国最有影响力的25个人之一。去年福克斯新闻网的一项调查显示，他有可能以较大优势挫败民主党的希拉里。他与朱利安尼的组合也被外界认为是共和党在2008年大选中的最佳搭档。
与共和党相比，民主党候选人的实力也不容小觑，而且在多样性上更胜一筹。奥巴马这个被称为“下一个肯尼迪”的非洲裔美国人有着强大的人格魅力和令人赞叹的口才。他今年只有45岁，是目前所有竞选人中最年轻的一个。他对外反对布什的伊拉克政策，对内支持堕胎合法化、同性恋权益、枪支管制，以及对穷人减免税收，但他的弱点是缺乏政治和选举经验，另外种族问题也很可能会影响他的前程。哥伦比亚广播公司在16日的分析中表示，现在美国选民是否已经做好准备接纳一个黑人总统还是个未知数。与经验不足的奥巴马相反，前第一夫人希拉里可谓政坛老手，媒体对野心勃勃的希拉里非常看好。《洛杉矶时报》17日最新分析认为，奥巴马竞选可能会分散民主党的力量，使民主党面临“高风险。”
据法新社报道，到目前为止，已宣布竞选和媒体普遍认为有可能竞选的政治家已有20位，其中共和党9人，民主党11人。一位美国朋友对《环球时报》记者说，除了“驴象”两党的候选人外，如果把一些名气不大，但“重在参与”的其他小党派和独立竞选人士算上，跃跃欲试的“演员”可能不下40人。去年11月中期选举以来，几乎每周都有人宣布竞选或退选，现在问美国老百姓到底有多少人参加总统竞选，十个有九个说不清楚。由于现任副总统切尼誓言“永不竞选总统”，2008大选将是美国多年来第一次没有现任总统或副总统竞选。这也注定将使下届大选比以往更多姿多彩，鱼龙混杂。
美国媒体分析认为，选前出现如此热闹的场景，与布什在第二任期内威信下降有直接关系。奥巴马、希拉里等人对布什的伊拉克新政策表示反对。《纽约时报》14日评论说，他们的态度将对选举结果产生直接影响。新年伊始，美选举委员会主席就放出话来，2008年大选将是美国历史上最昂贵的选举，预计将耗资10亿美元。正式选战还没开始，要说现在最苦的人，应该就是两党的竞选筹款人了。中期选举忙完，还没有喘过气来，他们又得到处赶场拉赞助了。（记者江雪晴驻美国特约记者 陈渠）
《环球时报》 ( 2007-01-18 第03版 )
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