告别失明 美开发首款“仿生眼”(图)

　　墨镜配有摄像头 把图像信号传输到患者眼中的无线接收装置 然后刺激眼睛的光学传输细胞———

　　英国《泰晤士报》网络版最新报道说，美国科学家正在加紧研发全球首款颇具革命性的“仿生眼”，能够帮助患有严重眼科疾病、甚至已经失明的老人重见光明。

　　目前，美国政府已经批准这项技术的临床试验。科学家相信，如果试验一切顺利，这一“仿生眼”有望在两年内正式投入商业生产，并为数以百万计患有相关眼疾的老年人带来福音。

　　以镜代眼　反映真实

　　参与“仿生眼”研发的美国南加利福尼亚大学多希尼眼科研究院教授马克·胡马云介绍说，这一项目名为“阿格斯”（希腊语中意为“百眼巨人”），包括微型镜头、无线接收器和微型芯片三个主要组成部分。

　　按照原理，患者将戴一副装有微型摄像头的墨镜。当患者面对一个场景时，摄像头将把眼前的图像传输到已经植入患者眼中的无线接收装置中。这个装置此后向患者视网膜上一个大约4平方毫米的硅铂合成芯片传输信号。

　　最后，这一芯片的电极会根据信号的不同刺激患者眼中的光学传输细胞。虽然患者的感光细胞已经丧失功能，但光学传输细胞却依然活跃。在“仿生眼”帮助完成感光细胞的作用后，光学传输细胞就能让已经失明的老人重新获得外部世界的视觉信号。

　　胡马云说，这一“仿生眼”技术可以帮助老年人克服最常见的两种眼疾——视网膜色素变性和黄斑变性。其中，前者在75岁以上老年眼疾患者中的比例达到15％。

　　临床试验 获美国政府批准

　　科学家对于“仿生眼”的研究始于2002年。当时，他们只希望这项技术能帮助失明的老人重新识别明暗，但研究结果明显高于预期。

　　胡马云介绍说，科学家此前在6名患有视网膜色素变性的老人身上试验了最初版本的“仿生眼”。结果，所有6人在“仿生眼”的帮助下能够辨别大型字体，分辨杯子、刀等物体。

　　目前，升级版本“阿格斯二代”的临床试验已经获得美国政府的正式批准，临床对象为50岁至75岁的相关眼疾老人。与最初版本不同的是，“阿格斯二代”中“扫描物体”的光敏电极已经从16个增加到60个，将明显改善患者识别物体时的清晰度。

　　科学家有望在未来5至7年内开发出有1000个光敏电极的“仿生眼”，届时将完全确保失明者能够识别具有复杂特征的人脸。

　　有望上市　价格不菲

　　胡马云预计，如果有关试验进展顺利，那么第一批“仿生眼”有望于两年内投入商业生产。目前，科学家已经与一家名为“第二视力”的公司合作生产了“仿生眼”。

　　不过，这款让人重见光明的设备并非所有人都能够买得起。据估计，失明老人如果希望戴上这款“仿生眼”，可能要为此花上1.5万英镑（约合22万人民币）。