与火星擦肩而过　欧洲彗星探测器“追星”路上迈出关键一步

　　欧洲航天局发射的“罗塞塔”号彗星探测器24日与火星“擦肩”而过，成功借助火星引力改道，朝着历时10年的“追星”之旅迈出关键性一步。

　　借助火星引力改道

　　“罗塞塔”号彗星探测器的无线电信号24日在静寂近20分钟后，位于德国西部的欧洲航天局控制中心终于再次收到它的信号。

　　7年后“软着陆”

　　“罗塞塔”号这次飞越火星的轨道与航天局控制人员预设的轨道非常接近，一度与火星表面距离不足250公里。完成火星飞越的“罗塞塔”号将于2007年和2009年两次飞越地球，再次加速。

　　“罗塞塔”号重约3吨，2004年3月2日升空，主要任务是探索46亿年前太阳系的起源之谜，以及彗星是否为地球“提供”生命诞生时所必需的水分和有机物质。

　　在经过4次地球或火星引力拉扯后，“罗塞塔”号将大幅提升速度，预计飞行71亿公里，于2014年进入“楚留莫夫－格拉西门克”彗星轨道。之后，“罗塞塔”号将向彗星表面发送“菲莱”号着陆器，在彗星冰盖探测。

　　“楚留莫夫－格拉西门克”彗星的彗核是直径4000米左右的一块岩石，引力很小，所以“菲莱”号着陆器登陆时不用动力装置制动和安全气囊保护，因为在地球上重100公斤的“菲莱”号将像纸片一样飘落到彗星。这将是人类有航天史以来的首次彗星“软着陆”。

　　新华社　陈立希

　　图:

　　“罗塞塔”号彗星探测器奔向火星的电脑模拟图。