据新华社电2月26日傍晚，佛罗里达州肯尼迪航天中心上空发生雷暴夹带冰雹，矗立在发射台上的“阿特兰蒂斯”号航天飞机的外部燃料箱被冰雹砸出无数小坑。预计这架航天飞机将在数天后返回总装大楼修理，原定3月15日的发射也将至少推迟到4月份。
美国宇航局2月27日对媒体说，2月26日傍晚5时左右，一场雷暴夹带着冰雹光顾了肯尼迪航天中心。虽然矗立在发射台上的航天飞机有金属结构保护，但其外部燃料箱的大部分以及两个固体火箭助推器都暴露在外。此后的检查发现，橘红色的外部燃料箱上被砸出了数百个小坑，被砸中部位主要集中在燃料箱上部，那里是存放液氧燃料的位置。另外，航天飞机机翼的保护瓦也有几处凹痕。航天飞机项目小组介绍说，地面人员在检查了燃料箱上的小坑数量及凹陷深度后认为受损较重，而且在发射台上没法修理，因此将不得不把“阿特兰蒂斯”号撤下发射台，于本周末或下周早些时候送回总装大楼，作进一步评估，以制定修理方案。航天飞机项目经理韦恩·黑尔对媒体说，可以肯定的是“阿特兰蒂斯”号在3月份不能飞赴国际空间站了。4月初俄罗斯将向国际空间站发射一艘“联盟”载人飞船，为防止空间站附近过于拥挤，“阿特兰蒂斯”号至少要到4月晚些时候才能发射。冰雹扰乱发射计划的事已经不是第一次发生，不过韦恩·黑尔说，这是迄今造成燃料箱受损最严重的一场冰雹。1999年，一场冰雹在“发现”号航天飞机的外部燃料箱上砸出约650处小伤，结果“发现”号被运回修理，发射推迟。
2月27日拍摄的照片显示美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机的外部燃料箱被冰雹砸出累累“伤痕”。新华／路透
《变形金刚2》送票！
