操持二十八般武器
对于外界来说,最感神秘的莫过于奇尔顿如何操控本国的太空武器,以及如何监视他国的太空军事化进程。
奇尔顿曾警告说:“第14航空队负责美军全球范围的卫星通信,一旦出了问题,全球美军将六神无主!”如他所说,直属于美国空军航天司令部的第14航空队,正是奇尔顿把持太空的一柄利剑。
第14航空队的历史比航天司令部还长——组建于20世纪30年代,二战时期在中缅上空演绎以弱胜强、以少胜多经典空战的援华“飞虎队”,就是其骨干力量。1968年,第14航空队成为美国第一支专事太空侦察与跟踪的武装力量。1993年,五角大楼又给了这支部队一项新任务——太空作战。
目前,这支部队几乎已经是美国离不开的武装力量:制定太空作战计划,负责指挥太空战;确保美国保持绝对的太空优势,通过雷达和各种侦察卫星,对9000余件人造天体实施“不间断”的监视与跟踪,执行太空防御与进攻任务;通过卫星和雷达,为美国和盟国提供全球和战区弹道导弹预警与跟踪信息;指挥、控制超过100颗美国卫星,为国防和民间用户提供天气、通信、导航和侦察能力;为军事、民间和商业用户提供卫星发射服务……
在“秘密会议”中,第14航空队的指挥官报告说,这支部队有2万名官兵与文职人员,可以确保28套核心太空武器系统全天24小时全速运转,从而保证美国在太空的绝对优势。奇尔顿听后很得意。
采取行动盯防中国
奇尔顿知道,保护美国的卫星是他的重要职责之一。美国和其盟国的陆海空作战部队,需要他提供异常重要的通信、天气和导航情报,如果美国的卫星遭“太空偷袭”,奇尔顿必将帅位不保。因此,他在“占领太空”的同时,还要保护好美国的卫星。
于是,奇尔顿开始紧张地研究来自其他国家的“太空威胁”。对于中国的航空、航天潜力,熟悉东亚地区事务和战略格局的奇尔顿曾表示,中国每年有20万相关学科和8万名航天专业学科的学生毕业,这是非常重要的“太空人力潜质”。
美国国内从来不缺少“中国太空威胁论”的调子。奇尔顿难免不受影响。
五角大楼自1998年起,每年都会公布一份对中国军力进行评估的《中国军事力量报告》。这些报告都相当重视中国的太空能力,一再强调“对太空的探索正在主导中国的军事战略”,认为中国已经拥有“以剥夺美国使用太空能力为具体目标的关键性军事项目”。而几乎每一次,中国在宇航科技领域取得新的进展或突破,都会引起这个论调沉渣泛起。中国“神舟五号”、“神舟六号”载人飞船发射成功时,美国不顾中国多次发表的反对太空军事化的严正声明,诬称“中国的载人航天计划由人民解放军执行,其实就有重要的军事考虑”。
2006年11月20日,美国《基督教科学箴言报》发表的一篇文章称,有迹象显示,中国可能正在发展太空武器,西方一些人怀疑中国人民解放军正在加大对新领域的研究力度,并利用其作为未来战争中的利器。
……
不久前,奇尔顿在接受采访时说,他对所谓的“中国太空威胁论”并不感到担忧。但他同时承认:“我们有先进的技术,人家也有先进的对付我们卫星的技术,我不想就单个事件多说什么。”军事专家也认为,奇尔顿的航天司令部目前加强了对中国的预警,在日本、西太平洋海域和亚洲内陆的预警设施,已将监视中国作为最重要的任务之一。这都说明,嘴上说“不以为然”的奇尔顿,心里早已盯上了中国。
据《华盛顿时报》2月6日披露,奇尔顿早在去年9月接受媒体采访时就宣称,由于卫星遭袭击的危险性正在增加,因此需要大力搜集“太空威胁”情报,确保美国卫星的绝对安全。组建“太空情报中心”势在必行。
在奇尔顿将军的推动下,美国国会日前已经就组建“太空情报中心”达成了一致意见。1月24日,美国参议院提交了《2007年度情报授权法案》,法案要求布什政府立即成立一个“太空情报中心”,理由是美国卫星所受威胁“越来越大”,“损失任何一颗或者多颗卫星,都会对美国国家的经济和安全造成极大的损害。”
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