英国科学家斯蒂芬·霍金因在宇宙起源问题方面的研究而闻名全球。作为一名毕生研究重力和黑洞的物理学家，几乎完全瘫痪的霍金将于4月26日在美国佛罗里达州亲自感受零重力状态下的飞行。
改装727带霍金飞天玩失重
美国佛罗里达州太空旅游公司“零重力”公司管理人员1日说，霍金将于4月26日免费乘坐公司飞机体验零重力飞行。霍金将要乘坐的飞机名为“重力一号”，是一架经过改装的波音727飞机。
据介绍，飞机将在佛罗里达州肯尼迪航天中心起飞，在升至7300多米高空时，突然上冲2400米，旋即俯冲相同距离回到原高度，然后返回航天中心。
飞机上冲过程中，乘客将体验到25秒1.8倍重力的感觉；与之相应，飞机俯冲过程则能让乘客感受到零重力状态。
“零重力”公司于2004年开始提供零重力体验飞行业务，至今已让约2500名乘客体验了这一过程。每名乘客需为此支付3750美元。佛州一家名为“太空佛罗里达”的公司将赞助霍金这次“零重力”飞行。
霍金亲身实践所学很兴奋
霍金在21岁时患上肌肉萎缩性脊髓侧索硬化症，几乎完全瘫痪，只能坐在轮椅上行动，话语表达则要靠一台电脑声音合成器。
尽管如此，霍金仍以其在重力与黑洞方面的研究成果而全球闻名。他同时也是世界畅销科普读物《时间简史》的作者，这本书全球发行量已过千万册。
对于这次飞行，霍金表示非常兴奋。他在一份声明中说:“作为一名毕生研究重力和黑洞的人，我对亲身体验失重和零重力环境感到兴奋。”
几乎完全瘫痪的霍金参加这次飞行体验，医护问题是关键。对此，“零重力”公司首席执行官彼得·迪亚曼迪斯表示，将为霍金配备特殊医疗器材，并派遣助手负责照顾霍金，他本人也将陪伴霍金一起参加飞行。”
冒险大亨情系太空慷慨解囊
霍金去年就公开表示希望遨游太空，并得到英国冒险大亨、维珍银河公司创始人理查德·布兰森的大力支持，他表示愿赞助霍金太空游所需费用。维珍银河公司制造的亚轨道飞船预计于2009年搭载乘客首飞太空。
这艘飞船由著名设计师伯茨·鲁坦设计，于2004年首次亚轨道太空飞行。目前，鲁坦正同维珍银河公司合作，研制能搭载6名游客和2名飞行员的“太空船二号”。新飞船计划于2008年年初试航。 章磊(新华社专稿)
“重力一号”
“重力一号”是一架经过改装的波音727飞机，包括机组人员在内可以搭载30人，除了与普通客机别无二致的标准客舱及服务外，还有一个21米长的失重体验舱。游客可以在其中体验火星重力(地球重力的三分之一)、月球重力(地球重力的六分之一)以及零重力三种失重状态，并有教练提供指导。体验舱中安装有六个不同角度的摄像头，记录游客的失重时刻。
图三:游客在“重力一号”内体验零重力
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