新年伊始,由美国知名脱口秀主持人奥普拉·温弗里出资4000多万美元、耗时5年修建的南非奥普拉女子领袖学院正式开学。奥普拉亲自前往南非主持典礼,南非前总统曼德拉等多位名人也应邀出席。
这座学院专门招收天资聪颖却家境贫寒的南非少女,而且不收取任何费用。
对此,同为非洲裔的奥普拉表示,非洲女孩从未享受过如此关怀,她们本就应该在“美丽”的环境中学习。对于这位身世坎坷的女主持人来说,幼年时的美丽梦想终于在这些南非女孩身上得以实现。
培养“女性领袖”
奥普拉女子领袖学院位于距南非约翰内斯堡60多公里的一座小镇,占地面积将近9公顷,由28座大楼组成。学校里有宽阔的教室、瑜伽健身房、美容沙龙、室内剧院和室外剧院。
学生宿舍两人一间,屋里有高级床上用品,枕套上还绣着奥普拉名字的首字母“O”。浴室瓷砖色彩缤纷,非常漂亮。每间宿舍都有独立的厨房和衣帽间,学生餐厅则使用了大理石桌面,每栋大楼里还设有大型壁炉。
对这所学校,奥普拉倾注大量心血。学校的一砖一瓦乃至每一副刀叉都由奥普拉亲自挑选。从涂料到门把手,从床单到制服,学校各处无不体现“奥普拉风格”。
不过,进入这样美丽的校园并非易事。奥普拉特意邀请南非众多部族和社区推荐具备“领袖潜质”的女孩,共有3500人报名,最终只有152名学生梦想成真,录取率仅为4%,甚至比美国名校哈佛大学9%的录取率还低。
这些幸运儿年龄多在12至13岁之间,全部来自南非贫困家庭。奥普拉亲自面试了闯入最后一关的500名申请人,录取条件只有一个——对未来充满希望、有勇气克服一切困难的女孩。
“你真的花500美元修眉毛吗?”一个女孩在面试中问道。奥普拉禁不住大笑,随后给了对方通行证,因为她在这个女孩身上发现了“初生牛犊不怕虎”的劲头。
当然,奥普拉在面试中经历更多的是复杂心情。一个女孩的母亲在面试前一天刚刚因艾滋病去世,而这样令人心碎的故事实在太多,奥普拉到最后已经不忍再询问申请人的家庭背景。“我难以想象有人到过这里后会不想再次回来做些什么,”她说。
奥普拉希望,这些女孩经过培养后能够带领自己的部族走出贫困,就像当年贫穷的自己通过努力获得成功并回报社会一样。她还计划面对面或通过卫星授课。
为人还是为己?
南非政府原本计划与奥普拉合作建立学校,不过中途退出,至今没有说明退出原因。美国《新闻周刊》认为,这个退出理由似乎不难猜测。正如不少人发出的质疑,“在贫瘠的非洲大陆上,花4000万美元建立这样的学校是否是一种铺张浪费?”
一时之间,奥普拉的学校成了众人关注的焦点。部分舆论矛头更是直指奥普拉本人,认为巨资办学校是奥普拉伪善、好大喜功的体现。
南非一位不愿公开身份的教育官员说:“这个国家无疑还很贫穷,有机会接受教育的孩子很少。不难看出,许多人觉得温弗里女士做得太‘过’了。”
美国媒体也没有放过这桩“新闻”,以巨资办校一事为契机,对奥普拉做出种种“深层解读”。
一些美国媒体认为,奥普拉在办学上的做法有违其平时作风。为了学校,她泄露了太多个人隐私,还会像小女孩一样对媒体炫耀她为学校挑选的瓷砖。她还对媒体透露过多装修细节,简直事无巨细。
《新闻周刊》评论说,从某种意义上说,这所学校是奥普拉为自己而建。尽管当年出身贫寒、曾遭性侵犯的黑人女孩如今已成为全美最成功的女性之一,但幼年创伤似乎仍令她难以释怀,而帮助这些南非女孩其实就是在救赎心中幼年时的自己。
“她们值得善待”
面对外界质疑,奥普拉不屑一顾。
“我知道在贫穷中长大、在无人关爱中长大是什么感受,”奥普拉在学校1月初举行的开学典礼上说,“我希望能够帮助那些和我拥有相似成长环境的人。”
对于校舍奢华之说,奥普拉认为,“这些女孩值得被美丽所包围,同时美丽又能激发人。”
她甚至不客气地指出,当地承包商最初给她提供的校舍草图“简直像在建养鸡场”,他们显然认为“那些不过是非洲的穷女孩而已,为什么在她们身上花这么多钱?”
有人认为在宿舍里修建独立的衣帽间根本没有必要,因为这些南非的孩子们本就没有多少衣物可以带进学校。奥普拉却笃定相信,“她们‘将来’一定会有的。”
奥普拉还计划给孩子们提供机会赚钱,让她们能够像当年的自己一样,用亲手赚来的钱买自己想要的东西,“这是教会她们珍惜现在拥有的唯一方法”。
奥普拉希望,学校是充满爱和尊敬的地方。“以前从未有人好好对待这些女孩,从未有人对她们说,‘你很漂亮,笑起来有好看的酒窝’。这些话也是我年幼时渴望听到的。”
尽管奥普拉已将收入的10%投入慈善事业,并为美国的贫困学生建立了“奥普拉奖学金项目”,还是有人认为奥普拉应多将注意力放在美国国内。对此,奥普拉直言,开办这所学校是因为已经厌倦了“远距离的慈善”。“我感觉很受挫,慈善对我来说不过是签一张又一张的支票,”她说。
奥普拉还特别谈到美国和非洲儿童的显著差异:“美国儿童与非洲儿童不一样,他们可以轻易得到免费上学的机会,问题是他们并没有珍惜现在所拥有的一切……如果你问一名美国儿童想要什么,他会说iPod播放器或漂亮的运动鞋。而南非儿童既不要钱也不要玩具,他们只想要一身校服就能去学校了。”
母亲心理使然?
尽管有人对学校发出诸多质疑,另一些人却十分支持奥普拉的努力。
不但南非前总统曼德拉亲自出席了奥普拉女子领袖学院的开学典礼,美国老牌摇滚歌星蒂娜·特纳、导演史派克·李、歌星玛莉亚·凯莉等一批知名人士也应邀到场,以示支持。
除娱乐圈人士外,部分媒体人士也力挺奥普拉。美国网站“沙龙网”编辑丽贝卡·特里斯特在自己的文章中说:“指责学院奢华的声音实际上是不道德的,因为是奥普拉用的是自己的钱。”
奥普拉的好友、美国电视“名嘴”盖尔·金更是全程陪伴奥普拉,从面试候选人到选择校服面料,向奥普拉提出多项建议。比如,盖尔·金提议选择宽松有褶皱的校服裙子,这样身材较胖的学生也能穿上漂亮的裙子。奥普拉对此十分赞同,因为她年轻时就是一个胖女孩。
谈到好友之所以对学校投入如此热情的原因,盖尔·金说,“当我看到奥普拉和孩子们在一起时,我总觉得她想要成为一位母亲。”
到目前为止,未婚无子女的奥普拉总是称学生们为“我的女孩们”。她甚至计划在学校操场上给自己建一座房子,和孩子们用同样的盘子、刀叉、床单和窗帘,“我想和我的女孩们住得近一点,经常看看她们在做什么”。
奥普拉在接受自办杂志采访时说,她实在无法“冷静”对待这所学校的建设过程,“因为这是我的心”。(郑昊宁)
|