新华网华盛顿3月3日电(记者张忠霞)预测飓风强度是飓风预报的一个基本方面,但多年来美国研究人员对飓风强度的预测进展不大。为了改变这一状况,美国一个研究小组试图通过观测飓风“风眼墙”的变化来了解飓风强度,并取得了一定的成果。
“风眼”是飓风中心的平静区域,“风眼墙”是飓风“风眼”四周的环状云区域,那里风力最强,因此了解“风眼墙”的变化对预测飓风强度十分关键。2005年“丽塔”和“卡特里娜”飓风肆虐时,美国科研人员让无人飞行器飞入两个飓风的中心区域,采集了大量雷达观测数据。
华盛顿大学大气科学教授罗伯特·乌泽领导的研究小组在最新一期《科学》杂志上发表报告说,他们在“丽塔”飓风的雷达数据中发现,其“风眼墙”的新老交替现象是影响该飓风强度的关键因素。老“风眼墙”外部的云会结合形成新“风眼墙”,老“风眼墙”消退时,飓风强度骤减,新“风眼墙”形成后,强度又会加强。研究人员说,在这种新老交替机制作用下,飓风强度会瞬间增强或减弱。
乌泽及其同事还通过分析“丽塔”飓风新老“风眼墙”之间过渡区域的变化,开发出一个模型,并在计算机模拟运算中用该模型协助预测飓风强度变化。该研究小组说,了解飓风强度至关重要,这关系到是否需要对相关地区的居民发出撤离警报。
但乌泽等人也指出,他们还不清楚推进路线与“丽塔”飓风相似的“卡特里娜”飓风为何没有出现“风眼墙”新老交替现象,“风眼墙”为何会新老交替。此外,新开发的预测飓风强度的模型还有待实践检验。
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