随着全球升温和能源问题日益凸显，替代石油的新型能源乙醇似乎将为世人带来希望。8日，美国总统乔治·W·布什将与巴西总统路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦在巴西圣保罗会晤，讨论生物能源等重要议程。作为世界两大乙醇生产国，美巴“峰会”能否建立乙醇市场和“乙醇欧佩克”联盟已成为关注焦点。
然而，科学家、经济学家、环保人士却关注起问题的另一方面，英国《独立报》5日发表文章质疑:乙醇真能挑起绿色大梁吗？
现状
前景看好产量增
按小布什自己的话说，世界有“油瘾”。
为减少美国对中东石油的依赖，小布什1月在国情咨文中提出，美国政府将鼓励生物燃料发展，计划在2017年前将生物燃料生产量提高为当前产量的5倍。
乙醇就是小布什计划中的重要生物燃料之一。乙醇可以通过玉米、大麦、小麦、甘蔗和甜菜等普通农作物发酵获得，它价格低廉，还是一种可再生能源。
利用国内主要农作物甘蔗，巴西已成为世界第二大乙醇生产国和最大出口国。英国《独立报》5日说，巴西40％的汽油消耗如今已为乙醇取代。而美国利用玉米生产乙醇燃料，也不甘落后。
看好乙醇前景的巴西知名经济学家、生物能源专家普利尼奥·马里奥·纳斯塔里博士说:“世界正步入崭新时代，乙醇正为世界带来积极改变。”
在巴西圣保罗街头，生物能源驱动的汽车随处可见。加油站中，酒精(乙醇)和汽油已经展开竞争，前者廉价的价格令后者失色不少。
担忧
种植扩张毁环境
然而，对于肩负减缓全球升温趋势使命的乙醇来说，它其实也有“黑色”一面。环保人士担心，如果世界范围内对乙醇的需求激增，升温趋势可能不减反增。
生产商为获取乙醇，必须获得农业用地，大规模种植生产乙醇用的农作物。当农业用地难以获得时，利润的驱使可能使得亚马孙热带雨林、大西洋热带雨林和许多珍贵草原、林地受到侵犯。这些土地上的树木每年吸收大量的二氧化碳等温室气体，牺牲它们换取乙醇，这表面上看减少了温室气体排放，实际上却得不偿失。
巴西环保主义者、前巴西国民议会议员法维奥·费尔德曼说:“乙醇可以成为遏制全球升温的优秀替代能源，但我们同时得确保，我们不会制造比试图解决的问题更严重的问题。”费尔德曼说，巴西许多地区的环境都没有受到立法保护。
经济学家纳斯塔里也呼吁，巴西通过新法令确保巴西甘蔗种植园不会直接或间接造成重要热带雨林面积缩小。
前瞻
与人抢“食”代价高
此外，乙醇所起的绿色作用还被诸多因素冲淡。
种植玉米等原材料需使用化肥和杀虫剂，农场还需使用汽油驱动农业器械运作，这些举动实质上都涉及消耗化石燃料。根据世界自然保护联盟给出的数据，种植玉米所能提供的燃料能量低于玉米种植过程中消耗的能量。《独立报》说，一份研究报告表明，生产玉米的能耗比它自身能提供的能量高30％。
另一方面，世界一旦把生产能源的目光投向农作物，农作物最基本的定义将受到挑战，贫困人民的饥饱也将受到挑战。美国地球政策研究所经济学家莱斯特·布朗说:“世界8亿机动车主和20亿贫困人口将大规模竞争粮食，机动车主想让车动起来，贫困人口则仅仅想吃口饭，活下来。”
如今，由于美国等国对玉米需求的增加，墨西哥的玉米粉圆饼价格已经上扬。费尔德曼说:“我们必须停下来，喘口气，认真考虑后果。”
陈立希(新华社专稿)
图2:甘蔗
图3:玉米
图4:甜菜
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