美国纽约市一座3层公寓7日晚发生火灾,至少9人遇难,其中8人为儿童,另有10人受伤,其中5人伤势严重。纽约市长迈克尔·布隆博格8日说,这是纽约市1990年以来伤亡最惨重的火灾事故。
大惨剧
布隆博格说,火灾发生在当地时间7日晚11时左右,失火地点位于纽约市北部布朗克斯区。
“火灾瞬间发生,楼内人员基本没有逃生机会,”一名消防部门调查人员说。
目击者爱德华·索托说:“当我赶到失火楼房时,正好看到一名孩子被从2层楼扔下来。”索托接住了这名孩子,不久又一名孩子被扔出来,楼内传来一名女子的呼救声:“帮帮我!帮帮我!”
马杜·索马拉是楼内一名住户,事发时他正在外面开出租车,他接到妻子电话。“她尖叫,‘家里失火了!’我当时根本不知道该怎么做。我爱妻子,”索马拉说。当他赶回时,那里已是一片火海,他眼睁睁看到孩子被困火场,却束手无策。
谁之过?
《纽约时报》说,接到报警电话后3分钟23秒,消防人员就赶到火灾现场,2小时后,扑灭大火。
当地官员说,火灾由一层一个房间内的电热器引起,但具体原因尚不清楚。可能是电热器引燃床垫和衣服,也可能是它导致楼房电线超负荷工作起火。居住在起火房间内的女子慌乱中冲出房间,却让房门大开,导致火势迅速蔓延,引燃楼道内的木楼梯。
但这并不是悲剧发生的全部原因。
消防队员说,楼内人员失火后没有立即报警,失去救火最佳时机。失火房间内女子发现起火后,先抱着孩子逃出楼房,然后又跑到楼上通知楼内其他人员,却没有报警。
幸免于难的住户索马拉指责纽约消防部门反应迟钝,而且没能及时找到救火所用水源。
消防部门否认这一说法。消防部门官员迈克尔·库里德说,报警电话大约晚上11时7分左右打出,消防员11时11分就开始陆续赶到现场。救火水源来自失火地点以南不到10米处,此外还有失火大楼以北75米处的水栓。
消防员还遇到了其他麻烦。一道上锁铁栅栏围在失火大楼后面,消防员打开铁栅栏后,由于楼道内一片火海,他们根本无法进入。两名消防员曾试图爬云梯到3楼救人,但3楼浓烟滚滚,被困的孩子们已基本没有反应。
隐患多
这次事故也暴露了这一社区内的火灾隐患。
这座楼房从表面看,没有违反纽约市防火规定。它没有把楼内空间分割成“小鸽子笼”,这种由一户或两户共用的小型住宅楼也不要求配备灭火器和消防通道。
不过,纽约市建设部门发言人凯特·林德奎斯特说,楼房主人曾申请把楼房改为3户家庭用房,这样一来楼内就必须设置灭火器和消防通道。但由于申请手续不齐,建设部门中止了申请程序,楼房改造工程也未启动。
家庭灾难
失火大楼所住22人都是马里移民,户主莫萨·马加萨在马里移民圈内小有名气。事发时,马加萨正在西非打点生意。
马加萨一家的不幸遭遇在纽约的马里移民圈内,乃至马里国内都引起巨大震动。
马里政府海外马里人和非洲一体化事务部发言人穆罕默德·萨克8日说:“我们已经得知这一悲惨消息……我们为此感到悲痛。”他说,马里政府计划专门派遣慰问团前往美国。(新华社耿学鹏)
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