韩曙
提起美国硅谷，许多人都会想到IT业。但随着新能源市场崭露头角，曾经作为信息技术“圣地”的美国硅谷已经开始悄悄转向，向新能源领域进军。许多顶尖科学家希望通过他们的努力能够早日使清洁能源得以普及，同时再度创造硅谷技术革命的奇迹。
去年前3个季度中风险投资就高达17亿在硅谷，美国斯坦福大学一位机械专业研究生目前正在参与一个太阳能汽车研制的项目，希望能够通过芯片和能储存更多太阳能的电池来带动汽车运转，对于阳光充足的加州来说，地理条件非常适合这样的研究。
像这名研究生这样，在硅谷致力于新能源研究的科学家和技术人员不在少数。一名研究人员说:“现在来到硅谷的人当中有相当一部分致力于能源领域。”一名专家评价说:“多年来，这是第一次有那么多具有聪明才智的人集中在一起，共同来探寻能源问题的解决办法。”
比科学家数量更能说明问题的是，在去年前3个季度中，硅谷为能源行业提供的风险投资就高达17亿美元，是过去两年同期数字的5倍。风险投资商也相信，在新能源方面的投资将给他们带来难以预计的收益。
目前在硅谷，“生物汽油”等涉及能源行业的词汇已经像当年的“芯片”等词一样成为新的流行词汇，而纤维素酒精的生产也已经成为硅谷的一个热门项目。尽管美国政府现已开始着手推广乙醇汽油，但这种汽油的原料主要是粮食，尽管污染较少，但也被许多人指责说是一种粮食的浪费。而目前硅谷的许多研究人员正在致力于对纤维素酒精的研究。纤维素酒精可以使用生物废料生产，来源比乙醇汽油广泛得多。因此，许多人希望能够在纤维素酒精的生产上取得突破，使其生产早日工业化。
谁做出跨越性贡献便是下一个亿万富翁在环境问题越来越受关注的今天，使用什么样的能源比过去任何时候都更为重要。在各方呼唤新能源的时候，硅谷再一次走在了美国的前列。这让人对硅谷技术革新的能力刮目相看。硅谷为何能再次准确地把握到时代的脉搏？
有分析人士指出，硅谷的这种敏感与硅谷所在的加利福尼亚州关心环保这一传统息息相关。在美国大部分地区，目前还主要依靠石油等一些传统能源，但加州率先推出了减排二氧化碳的法案，使用清洁能源的比例已经高出美国全国的平均水平，在硅谷更是已经开始大量使用清洁能源。许多汽车都使用氢、甲烷、电能和太阳能等清洁的、可再生的能源。在硅谷，有许多公司和家庭都安装有太阳能电池板，这让家庭中的电力和热量可以直接来自太阳。
而硅谷的许多IT业巨头也对能源的研究予以大力支持。一向标新立异、倡导环保的Google公司和其它一些技术公司的负责人纷纷慷慨解囊，为新能源研究投入巨资。硅谷的资金吸引着新能源的研究者。当然，硅谷许多IT业巨头当年的创业故事对新能源的研究者来说也是一个极大的鼓舞。大家心里都十分清楚，一旦谁能够在新能源方面做出跨越性的贡献，将和当年创立微软的比尔·盖茨一样，不仅将成为一个时代先锋式的人物，同时也能从中得到实实在在的利润，成为下一个亿万富翁。在硅谷这块土地上，没有什么事情不可能。
图为在美国华盛顿的国会大厦附近，一辆货车正在排出黑色废气的资料照片。 新华社发
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