土卫六上可能有“海洋”(图)

这是美国宇航局13日发布的土卫六局部的合成图片。图／新华社

　　据新华社电　天文学家13日在美国得克萨斯州举行的“月球与行星科学年会”上公布，美国“卡西尼”号探测器发现，土星的最大卫星土卫六“泰坦”上存在可能由液态甲烷或乙烷构成的“海洋”。

　　最大一个如同里海

　　研究人员说，“卡西尼”号的雷达探测器发现“泰坦”北极至少存在两处“海洋”。“卡西尼”号上个月发回照片显示，其中一处深黑色“海洋”长680英里（约1094千米），形状不规则，面积至少有10万平方公里，与里海相当。另一处“海洋”面积为前者的五分之一。

　　这一结果证实了研究人员早先提出的猜测，“泰坦”表面一定有液态烃海洋。专家推断，“海洋”中的液体很可能是甲烷或乙烷。

　　可能存在四季交替

　　去年，“卡西尼”号掠过“泰坦”，传回大批雷达图像，“泰坦”的“湖泊”总数超过75个，直径从约2公里到64公里不等。科学家说：湖泊和海洋意味着“泰坦”是太阳系中第一个发现有液态循环的地外天体。既然有湖与海，它还可能有雨、有侵蚀甚至有季节变化。