土卫六“泰坦”发现“海洋”

　　新华社专电　天文学家13日在美国得克萨斯州举行的“月球与行星科学年会”上公布，美国“卡西尼”号探测器发现，土星的最大卫星土卫六“泰坦”上存在可能由液态甲烷或乙烷构成的“海洋”，其中最大一个面积与里海相当。

　　这一结果证实了研究人员早先提出的猜测，即由于“泰坦”含大量氮的大气层中存在甲烷等有机化合物，它的表面一定有液态烃海洋。此前，“卡西尼”号只在“泰坦”表面发现了若干小湖泊。

　　研究人员说，“卡西尼”号的雷达探测器发现“泰坦”烟雾缭绕的北极至少存在两处“海洋”。“卡西尼”号上个月发回照片显示，其中一处深黑色“海洋”长约1094千米，形状不规则，面积至少有10万平方公里，与里海相当。另一处“海洋”面积为前者的五分之一。

　　尽管目前科学家尚不清楚这两片“海洋”中是否全部为液体。但专家推测，鉴于雷达观测到的深黑色外观表明其表面平滑，综合该区域形状等其他特性判断，“海洋”中很可能存在液体，再考虑到土卫六表面特性以及大气层中含有丰富的甲烷和乙烷，海洋中的液体很可能是甲烷或乙烷。

　　（子琦／编制）

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