《纽约时报》今年3月报道，《时间简史》的作者、物理学家斯蒂芬·霍金打算支付约30万美元来实现自己的太空旅行梦想。
报道说，63岁的霍金已经报名乘坐维珍银河航空公司的太空飞船，成为最先遨游太空的人士之一。这次太空飞行预期将于2008年进行，航程为两个半小时。
在更多人的眼中，坐飞船进入外太空，似乎是一个太遥远的梦想，提起航天英雄，从人们脑海中跳出的是杨利伟、费俊龙、聂海胜这些身体素质过硬，经过严格训练的飞行员。
霍金这样只能依靠轮椅的瘦弱病人想要寻访外太空，这在大多数人的眼中，实在是“大白天说梦话”。
此消息一经披露立即引起了社会各方的热议，到底一个患有肌萎缩性脊髓侧索硬化症，需要特别护理的瘫痪物理学家能不能在其有生之年实现他的夙愿，到他一直在探索研究的外部空间一探究竟？摆在他面前究竟有怎样的困难？他这样的想法是不是“痴人说梦”？中国科学院空间科学与应用研究中心主任吴季说：“霍金的梦想，有实现的可能。”
零重力飞行训练是重要考核指标 被许多航天员称之为“呕吐彗星”的“零重力飞行”训练将是霍金需要首先面对的一项重要考核指标。
何谓“零重力飞行”训练，吴季为记者讲解了训练的过程。首先他要进行抛物线飞行训练，训练开始后会有20多秒的零重力时间，人就会悬浮起来，跟正常人不太一样的是，霍金不能进行肢体的运动，可能仍然会被固定在座椅上，或者有人帮他释放安全带，然后在失重快结束时再把他放回去。
“其实，最大的困难可能是身体极度虚弱的他处于这样的环境下，可能会‘吐到肠子抽筋’，所以，这期间可能需要有护理人员。但是，如果霍金能够顺利地通过零重力飞行训练，他就可以参加2009年的太空飞行，只要这期间他身体状况良好。”吴季说。
飞船不需添加特殊设备 对于常年瘫痪，没有行走能力的霍金来说，轮椅，无疑是他形影不离的“伴侣”之一。那么，要实现飞天梦想的他，是否也要特别为他设计一个“太空轮椅”呢？
“轮椅主要是为了行走方便，只要有人能帮他放在飞船座椅上，把安全带系好就行，不一定非要把轮椅搬上去。”吴季说，“在飞船的设计上，也不需要增加任何特殊设备，一切都要安全第一。如果需要细微的改动，也要以不能影响整个飞船和其他旅客的安全为前提进行。”
关于随行护理人员的问题，吴季说：“整个飞行过程，大约需要五六个小时。如果他一个上午不需要护理，那完全可以不用护理。如果他需要护理，护理人员也要算一名游客，并且要经过身体检查。”
失重感觉也许能激发新灵感 作为一位热爱空间科学的研究者，吴季说，从积极的方面讲，他更关心的是，通过此次飞行霍金能不能对理论物理学有新的发现。
吴季说：“在失重感觉下，霍金会不会激发出一些灵感，是不是对他的研究有什么顿悟，这完全是由于环境的突发而造成，可能会对他的思考有所帮助。”
但究竟能有怎样的成果，现在还很难讲，吴季说：“因为霍金在外部空间所看到的星空，将会跟我们晚上在地球上看到的星空是一样的，无非太空中天空的颜色是黑的，繁星多一点儿，昼夜变化很快，经历的失重时间长一些而已。”
他如果有所发现，要表达思想怎么办？吴季笑笑答道：“在他身边放一个键盘就可以了。”
对于霍金这样一位身患绝症、生活丧失自理能力的物理学家，仍然表现出这种对所研究领域的无限热爱，和对科学不断的探索精神，吴季说：“他的这种科学精神，无疑是他带给我们的最大启迪，探索科学的精神，永无止境。希望他能美梦成真，亲眼目睹太空景象。”(贾婧、陈昂)(来源：科技日报)
(责任编辑：黄芳)
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