3月26日，在中俄两国元首见证下，中国国家航天局与俄罗斯联邦航天局共同签署合作协议。双方确定于2009年联合对火星及其卫星“火卫一”进行探测。而自从上世纪60年代以来，各国已向火星发射了30多个无人探测器，火星探测热在继续升温。
探月计划总工程师叶培建日前撰文说，未来30年内，中国有望探测火星、金星。火星探测的大幕也将在两年后正式拉开。从2007年的“嫦娥奔月”到2009年的中俄火星联合探测，“中国太空探测正在以前所未有的加速度往前发展。”清华大学航空航天学院教授梁新刚说。“火星是一个最有可能存在生命活动的天体，火星也许是两三百年以后地球移民的一个主要对象，而绝对不是月球。”“嫦娥一号”首席科学家欧阳自远说。
“最先要做的是寻找火星存在水的直接证据，以探寻火星上是否真正存在生命。”按照他的设想，在我国第二次探月之后，向火星发射火星车，以实现火星软着陆，但实施这一计划最早要到2010年以后。目前火星探测最好的办法就是多跟国外合作，以便借鉴学习别人的先进经验。据了解，除了中俄展开火星探测合作外，欧洲也可能邀请中国加入2030年实施的“曙光”超大规模星际探索计划，其中包括载人探测火星。“虽然中国与美俄火箭技术仍存15年差距，但通过努力，中国完全可以用少于15年的时间赶上美俄。”对于未来，中国载人火箭计划顾问组组长黄春平充满自信。本报综合《国际先驱导报》等报道
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