27日晚10点,一架满载270名乘客的智利民航客机在新西兰附近太平洋上空飞行时,飞机正前方突然惊现数十块急速坠落并燃烧的不明金属碎片,而它们距飞机仅8公里!令人不寒而栗的是,如果这些碎片再晚出现35秒,就很可能正好砸中飞机,从而酿成一场巨大空难。
碎片落下时飞机正以880公里/小时的高速飞行,而碎片距飞机只有8公里距离,这意味着如果这些碎片再晚出现35秒,就很可能正好砸中飞机,从而酿成一场巨大空难。据悉,当惊魂未定的航班机长将所见到的一切向奥克兰机场的控制中心汇报时,他显得十分焦虑。接到报告后,奥克兰机场的控制中心立即向当时正在该空域飞行的所有航班都发出了警告。庆幸的是,其余航班当晚再也没有遇到类似的神秘金属碎片。而28日清晨4时,那架智利航班也有惊无险地平安降落奥克兰机场。
28日,新西兰和智利民航部门均表示,将对这起事件进行彻底调查。初步调查表明,这批险些酿成空难的太空碎片,很可能是一批俄罗斯卫星残骸。原来,早在3月16日,俄罗斯航空部门就已通知新西兰航管局,一批废弃的卫星碎片预定在28日上午10时30分到中午之间坠落在太平洋,因此新西兰航管当局怀疑,那些不明物体正是俄罗斯的太空垃圾。然而无法解释的是,此事发生时间比俄罗斯预估的碎片坠落时间早了12小时。
太平洋向来被俄罗斯和其他国家当作报废卫星或者太空飞行物的“垃圾场”,因为这里几乎无人居住。每当有“太空垃圾”要坠落时,所属太空部门都会通报周边地区民航当局和航空公司,而且时间掌握都相当精确。如果这次事件确实是俄罗斯的太空飞行物碎片,就显示预测的坠落时间和路径错误得离谱。
据统计,目前已经有约3000吨“太空垃圾”在绕地球“飞奔”。这其中大约有3.3亿个直径大于1毫米的物体,大到废弃卫星和各类航天器的金属部件,小到固体发动机点火产生的残渣和粉末。
但在28日,美国太空总署(NASA)表示,这次智利航班遭遇的碎片不太可能是“太空垃圾”,而可能是坠落中的陨石。袁海
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