遇难飞虎队员纪念碑湖南揭幕 美国州长写信感激

　　遇难飞虎队员纪念碑清明揭幕

　　迟到63年的跨国祭拜见证中美友谊

　　本报记者张平平 实习生丁阳亮 郴州报道

　　维恩·安东尼向现场所有人深深鞠躬，头抬起时已泪流满面。

　　这个外表俊朗的美国人是二战时在湘牺牲的飞虎队员罗伯特的外甥，和他一样，其他20名美国北卡州友好访问团成员此番抵湘，主要是为了祭拜来自于他们家乡的飞虎队英雄罗伯特。

　　昨日，在桂东县郊外的三台山，千余名群众见证了这场迟到了63年的跨国祭拜，中美双方共同为遇难飞虎队员纪念碑揭幕。

　　州长来信表达感激之情

　　在北卡州参议员布莱克和桂东县县委书记王周共同为罗伯特纪念碑揭幕后，维恩·安东尼在舅舅墓前朗诵了一件几小时前来自美国北卡州的来信，写信人是北卡州州长迈克·伊斯利。

　　迈克·伊斯利在信中写道：63年前，罗伯特·厄普丘奇在反对侵华日军的战斗中献出了宝贵的生命，今天，中国人民选择在传统的清明节为其举行祭奠仪式，我代表北卡州全体民众对此表示感谢，并希望通过友好代表团，向63年来一直默默守护罗伯特·厄普丘奇中尉的桂东人民表达感激之情。

　　纪念碑揭幕仪式结束后，罗伯特·厄普丘奇的亲人们久久不愿离去，在毛毛细雨中用手细细地抚摩着纪念碑上的每一个字，一遍一遍地朗诵碑文，潸然泪下。

　　飞虎英雄的最后一封家书

　　在祭奠仪式上，罗伯特·厄普丘奇的侄子戴尔·厄普丘奇谈到了一封63年来鲜为人知的信，这是罗伯特·厄普丘奇写给家人的最后一封家书。

　　“不要为我担心，即使有一天我牺牲了，也会成为极具意义的一刻。我为世界和全人类反法西斯战争而牺牲，如果今后失去我的信息，我肯定已长眠在中国的土地上。放心吧，这里的人们会将我安葬，我的灵魂将能得到永远的安息。”

　　戴尔·厄普丘奇念完这封家书时，祭奠现场沉默了许久，自发赶来参加祭奠的许多群众也不禁流泪。

　　63年前罗伯特·厄普丘奇的预言成了现实：他在空战中牺牲后，桂东人民将其遗体从40公里外的八面山移至三台山埋葬；在随后几十年里，每逢清明节，都会有当地民众自发为他扫墓。

　　（《为美国飞虎队员守墓60多年》后续）

　　飞机俯冲向山腰时坠毁

　　1944年10月6日，21岁的罗伯特·厄普丘奇驾驶P－40战斗机在桂东县四都乡桃寮大岗里坠毁时，时年18岁的黄仁肫正在山坡上放牛。昨日下午，黄仁肫向记者讲述了发生在当年的那一幕。

　　“当时山高雾大，尾部冒着浓烟的飞机在八面山上空盘旋几圈后，俯冲向山腰，突然一声巨响，我看见山那边腾起一团火焰，夹杂着弹药爆炸的声音。”

　　那段时间，上空经常有陈纳德将军统率的飞虎队和日机发生空战。飞机掉落时，当地村民并不知道是日机还是美国飞机。

　　飞机失事后，黄仁肫和几个胆大的村民最先跑到失事地点附近。“飞机还在燃烧，有些火药还在爆炸，我们只能远远地看着。”大约3个小时后，当时的国民党桂东县政府人员赶到现场组织救护。而在援救人员赶到现场时，飞机已经完全烧毁，飞行员已壮烈牺牲。

　　“飞行员头部已烧焦，无法辨认来自哪个国家。”黄仁肫说，救援人员赶到后，他和其他几十名村民自发站出来，将飞行员的遗体运至县城附近的三台山安葬。次日，他还参与将飞机残骸搬运到沙田予第九战区第六兵站一个军械库。此后，还有村民在现场拣到许多机壳碎片，这些碎片为多年后确定飞行员身份起到了至关重要的作用。

　　“安葬时，有人告诉我出事的是飞虎队的战斗机，我才知道遇难者是一名美国飞行员。”黄仁肫说，由于当时没人知道出事飞行员的名字，所以在立十字架时，只在上面书写了“盟军美籍飞行员XXX之墓”。“直到去年4月，我才知道了飞行员的名字。”

　　7年周折英魂回归故土

　　自飞机坠毁后，民间祭奠活动从未间断，但遇难飞行员的身份一直无人知晓。

　　1999年，在桂东县开发三台山公园的过程中，时任该县政协副主席的邓建中、原文物管理所所长肖行和、时任县政府经济研究室主任的罗健东发现，三台山文峰塔下有一个特殊墓地每年都有人扫墓，墓里埋葬的是一名美国飞行员。为填补二战时期桂东抗击法西斯“44空难”事件史无记载的空白，同时希望找到遇难飞行员的亲人，让英雄魂归故里，3人为此进行了长达7年的寻访调查。

　　2004年，罗健东通过网络发布考察结果，希望外界能帮助这位飞行员找到亲人。

　　2005年3月，郴州市旅游外事侨务局受国家外交部、省外事办委托，派员专程到桂东调查核实“44空难”事件。同年5月，外交部美洲大洋洲司、国防部外事办派员到桂东考察“44空难”美军飞行员墓地。

　　2005年5月，美国国防部寻找在外军人办公室工作组一行，来到桂东执行寻访任务，对8件坠机残件进行了鉴定，其中6件可确认为P－40轰炸机部件，其余2件可确认为军用物品残件。中美双方同意将从棺木中取出的人体残骸带往美国。

　　4个月后美方传来消息，通过DNA鉴定，美方找到了飞虎英雄的家人，确定了其身份。他叫罗伯特·厄普丘奇，是美国北卡州莫尔郡人，牺牲时是美国陆军第14航空队中尉飞行员。

　　有一种力量叫做友情

　　专访北卡州参议员布莱克

　　在昨日的祭奠仪式结束后，美国前农业部部长、北卡州参议员布莱克接受了本报记者的专访。

　　记者：致词时你流泪了，能说说当时的感觉吗？

　　布莱克：桂东人民的胸怀深深打动了我的心，我哽咽了，控制不住自己的眼泪。我不曾想到，在过去长达60多年的时间里，桂东人民能将罗伯特·厄普丘奇中尉守护得如此之好。

　　记者：今天参加祭奠仪式的还有很多普通中国老百姓，他们都是自发而来的。

　　布莱克：我深深为此感动，下着雨，而且他们很多人都没带雨具，这种场景感动代表团每个成员。中国有句古话，叫喝水不忘挖井人，今天将成为具有纪念意义的一天，整个北卡州人民都会感谢桂东人民所做的一切。

　　记者：是什么力量促成这场迟到了63年的祭奠？

　　布莱克：是友谊，中美两国人民之间的友谊，这种友谊已经传承了很多年，而且还将继续持续下去，无论在反对法西斯的战争中，还是在今后的国家发展中，都能体现出这种友谊所显示出来的力量。