人民网4月14日讯 如果其它行星上有植物生活，那它们看上去会是什么颜色的呢？来自美国宇航局的科学家近日就这个问题做出了初步解答：地球以外行星上生长的植物可能是黄色、红色或绿色的，但不大会出现蓝色植物。专家称，通过研究地球植物吸收和反射不同类型光线的过程，或许将帮助人类发现神奇的外星生物。
路透社报道，上述研究还能更好地解释某些与地球植物颜色相关的问题。比如，为什么地球上的植物看起来是绿色的？通过对地球植物的光合作用机理进行更深入研究，科学家尝试着用计算机来预测外星植物到底会“利用”哪种颜色的光来合成能量，从而初步推断出“外星植物”的神秘色彩，但这种理论有待实践证实。
地球植物中的叶绿素能吸收太阳光，并通过光合作用将其转化成能量。长期以来，科学家们知道多数地球植物会吸收更多蓝光和红光，同时反射更多绿光，但不清楚这种现象的原因。研究表明，与其它颜色的光相比，到达地球表现的红光更多，而蓝光则是最容易吸收的一种光，所以地球植物会特别青睐这两种颜色的太阳光。
专家认为，地球植物之所以不吸收绿光，是因为它们能从蓝光和红光中获得足够多的能量，因此不需要绿光来“帮忙”。由于地球植物吸收了太阳光中的红光和蓝光，并反射更多绿光，所以它们多数呈绿色。其它星球光谱构成可能有所不同，植物完全有可能吸收更多的绿光，甚至更多的蓝光，而反射一些它们用不着的光线。
科学家们认为，地球植物的“光合作用”规律将适用于其它星系中的类地行星。专家说，“绿色”并不是生命的唯一象征，“光合作用”才应该是生命的代名词。所以，如果人类要在其它星球上寻找生命话，应首先从寻找光合作用的迹象开始。上述理论可能对探究太阳系外的类地行星上是否有植物生存，产生积极影响。
美国天文学家在另一份报告中称，太阳系外一颗行星的大气层中有水存在。如果得到进一步证实，这将是天文学界首次在太阳系以外的行星上发现有水存在。亚利桑那州洛厄尔天文台认为，哈勃太空望远镜提供的观测数据证明，距地球150光年的一颗行星的大气层中有水蒸气存在，这颗与木星类似的气态巨行星位于飞马座。
研究人员介绍，人们从地球上可以直接观测到这颗行星从其公转恒星前面经过（这类行星被称作“凌日行星”）。据悉，这颗行星的公转周期仅为3.5天，便于人类进行各项观测记录，并且通过观测该行星大气层如何吸收恒星光来判断大气成分。这是天文学家们在太阳系外发现的第一颗“凌日行星”和有大气层的神秘行星。
科学家们一直在努力寻找可能存在的地球之外生命，而有水存在是支持生命的基础。因此寻找地球以外其他行星上的水，一直是天文研究的热点领域。不过，目前科学界对上述观测成果争议颇多。有人甚至公开宣称，那颗行星上根本不存在所谓的“水蒸气”。另外一颗与木星类似的行星上也没有找到有水存在的任何证据。进一步说，即便在这颗行星上真的有水蒸气存在，在其上发现生命的可能性也微乎其微，因为这种类似木星的气态行星根本不能像地球（岩状行星）那样为生命提供必需的存活与成长环境。（高轶军）
(责任编辑：赵健)
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