黄金储备长期以来都被认为是保值储备之一。不过,国际黄金价格上世纪末曾达到20年中的最低点,而就在那段时间里,英国财政部宣布一项黄金及外汇储备结构调整计划,抛售英国半数以上的黄金储备。
英国《星期日泰晤士报》网络版15日报道说,财政部作出调整后,国际金价连年上扬,如今已上涨了近两倍。
报道还援引消息人士的话报料说,尽管一些金融专家曾对这一做法提出疑问,但财政大臣戈登·布朗当时仍然执意抛售黄金。
400吨黄金低价抛出
《星期日泰晤士报》报道说,英国财政部作出抛售黄金决定的时间在1999年5月。当时,国际金价一直出于颓势。在一次议会例会上,当时财政部官员帕特里夏宣布,财政部1999年至2000年期间将委托英国中央银行英格兰银行通过拍卖方式出售125吨黄金储备,约占“整个储备的3%”。
该报注意到,财政部的“整个储备”具有误导作用,从实际操作来看,从1999年至2002年,英国总共抛售了400吨黄金,占到英国黄金储备量的一半以上。其中,英格兰银行分17次拍卖的黄金成交价格在每盎司256美元至296美元之间。而自英国抛售黄金后,国际金价持续攀升,本月14日收盘价已经达到每盎司685美元。
据知名会计师事务所均富国际(GrantThorton)估算,仅从目前价格来看,英国的黄金买卖就“亏损”51亿英镑,就算加上当时外汇储备调整带来的汇率盈利,当时这项调整政策造成的“损失”总计也有20亿英镑左右。
布朗坚称决策正确
事实上,英国财政部的这一做法在实施前曾遭到专家质疑,但许多中肯建议没有得到财政大臣布朗的采纳。《星期日泰晤士报》说,英国宣布公开拍卖黄金后,国际市场沽空金价的投机者数量增长了7倍,而金价在不到一个月时间内又降了10%。由于英国方面抛售黄金的行为使金价进一步下跌,当时的金价后来也被人称之为“布朗底价”。
“当时市场上有这样的玩笑:布朗已经向市场承诺,他会在最低价时卖出黄金。”当时的黄金交易商多米尼克·霍尔说,“整个世界、甚至布朗的祖母都在沽空金价,其他国家的央行也在静悄悄地买进英国抛出的黄金。”对于媒体报道,正在美国出席世界银行财长会议的布朗14日为自己辩护,称自己当时的这项决定仍然“正确”,许多国家在上世纪末都在实施与英国一样的储备结构调整,“以使储备多元化,减低风险”,而“当时的英格兰银行行长也曾对财政部特别委员会表示,出售黄金是个完全合理的配置决定”。
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