NASA透露再次登月的九大天文学目标

　　NASA透露再次登月的九大天文学目标

　　【据新科学家网站2006年11月29日报道】 28日，在美国马里兰的空间望远镜科学研究所召开了一次研讨会，讨论一旦NASA重返月球将进行何种天文活动，并公布了NASA登月的九大天文学目标。

　　这只是NASA计划于12月4日发布通告的预演，12月4日，NASA将公布再次登月的方式及原因，还包括关于月表的50多个基本科学目标。NASA期望于2020年前将宇航员送上月球。

　　月球可能比地球更适合某些天文学观测，主要是因为月球上几乎不存在大气，这将提供一个更加清晰的视野。在去年与天文学家们经过一年的讨论后，NASA总结了登月的九大天文学目标。它们是：

　　宇宙星图：利用射电天文学绘制宇宙星图，并观测其他天文目标。地球表面上的低频射电都被大气吸收，而高频射电又受控于无线电广播和电视广播。月球的远侧将提供一个免受无线电干扰的环境。

　　重力波：探测由特大质量黑洞与双致密物体融合而引起的重力波。但是月球上剧烈的温度变化将是一项挑战。

　　宇宙射线：对宇宙射线与高能太阳粒子进行长期测量。

　　异常物质：通过在月球上部署测震仪网络来寻找物质的异常状态，如奇异夸克物质。虽然科学家预测奇异夸克物质存在于中子星，但它从未被直接探测到。灵敏的测震仪也许能够在奇异夸克粒子经过月球时获取信号。

　　检验广义相对论：通过对月球与地球相对位置的精确测量，检验爱因斯坦的广义相对论。NASA将在面对地球的月面安置激光转发器，这将能够以毫米精度测量出地球与月球间的距离。

　　深度冻结：用干涉测量法以紫外线、光学及红外线波长观测宇宙。月球上有很多地方适合安放干涉计。红外探测仪需要在低温下操作。因此可以在月球环形山中放置红外望远镜，这样永远都不会见到阳光。例如位于月球南极的沙克尔顿环形山，它常年的温度都在30开氏度以下。

　　至于紫外、近红外和光学波长的探测仪，月球的冷暖通常都随太阳变化，由月球的重力、月尘和地震噪声引起的机械变形将为月球观测带来挑战。也许将这些望远镜放到深空中危险系数更小些。

　　另外三项目标是：寻找太阳系外行星；探测近地小行星及彗星并跟踪其轨道；确定月球天文台的最佳位置。

　　科学家还指出，在某些情况下（如系外行星的搜索）自由移动的太空望远镜比月球观测更为合适。不载员的月球侦察轨道器（LRO）计划于2008年发射，它将对月球尘土进行遥测，将宇航员可能遇到的挑战提供给科学家。LRO还将测量月球两级陨石坑阴影处的温度，并寻找可能的着陆点。

　　这九项天文学目标只是初步确立。NASA仍在不断商讨、补充并广泛听取各天文团体的意见。