1926年底至1927年初,随着北伐战争的胜利推进,中国工人运动以前所未有的声势蓬勃开展起来。在工人运动的高潮中,发生了震惊中外的收回汉口、九江英租界的斗争。这是中国工人阶级的伟大壮举,是中国近百年反帝斗争史上的光辉一页。
中国大革命高潮的到来,引起了帝国主义的极大恐慌。英帝国主义为了维护他们在中国的殖民权益,多次进行武装挑衅,千方百计地干涉中国革命。1926年7月,国民革命军进入湖南后,英国调遣军舰和水兵到长沙、岳州帮助吴佩孚抵抗北伐军;9月5日,英国军舰炮击万县县城,制造了千余家民房店铺被毁,死伤千人的万县惨案;北伐军进军武汉时,英舰在汉口上游50公里处向北伐军开炮;11月26日,英国亚细亚煤油公司轮船在湖北团风江面撞沉中国轮船神龟号,致使500余名中国同胞冤死江底……英帝国主义的种种暴行,激起中国人民的极大愤慨。
1927年1月1日至3日,武汉各界群众为国民政府迁都武汉和北伐胜利举行各种庆祝活动。1月3日下午,中央军事政治学校宣传队在汉口英租界附近的江汉关钟楼旁讲演。现场气氛热烈,听讲群众越聚越多。英国租界当局十分恐慌,调动长江中英国军舰上的水兵登岸。全副武装的英军水兵冲出租界,扑向手无寸铁的听讲群众,当场刺死一人,打伤30多人,制造了汉口“一三”惨案。
英帝国主义的暴行激起了长期郁积在武汉人民心里的熊熊怒火。1月4日,省总工会、省农民协会、省学生联合会等200多个团体的500多名代表举行武汉工农商学各界联席会议,根据省总工会第一次代表大会所提要求和办法,提出了请国民政府向英国领事馆提出严重抗议、由国民政府收回英租界、实行抵制英货、封锁英租界等八项决议。在李立三、刘少奇等领导和组织下,湖北全省总工会和各行业工会纷纷发表通电、通告,揭露英帝国主义屠杀中国人民的罪行,号召工人阶级和人民群众为收回英租界而斗争。
1月6日,江西九江各界群众集会游行,声援武汉人民收回英租界的斗争。英国水兵再次干涉,打死打伤工人数名,制造了九江“一六”惨案。九江工人和市民在武汉群众斗争胜利的鼓舞下,冲进租界,拆毁租界四周所布的木桩、沙袋、带刺的铁丝网等物,占领了九江英租界。
武汉、九江人民收回英租界的斗争得到了全国人民的声援。湖北、江西、广东、湖南、安徽、浙江、福建、上海、天津、北京等地纷纷召开大会,组织反英游行示威,形成了全国规模的反帝斗争洪流。共产国际、苏联政府及英、日、美等国的工人阶级也发表通电、宣言,支持中国人民的革命斗争。
面对声势浩大的群众反帝运动,英国政府不得不作出让步,在2月19日和20日分别与武汉国民政府签署协定,将在汉口、九江的租界交还中国。据新华社发
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