政府补贴的悖论
“中国制造大飞机面临重重阻碍”,这是美国最新一期《航空和空间技术周刊》一篇文章的题目。
文章认为,“如果没有政府补贴而仅靠拷贝生产线,那么距离生产性能可靠的大型商用机还差得很远,更别说要应对国际航空公司老板们挑剔的眼光了。可一旦中国政府给予补贴,那么美国就会发火,一定会依照世贸协定相关条款对付中国。”
《航空和空间技术周刊》的评论恰恰来自波音与空客以往的竞争经验。组建于上世纪70年代初的空客从诞生之日起就不是简单围绕商业竞争来运作的。在空客与波音近30多年的较量中,其背后的核心角色一直都是欧美政府。上世纪八九十年代两家公司就补贴问题争论不休,欧美领导人出访各国时也不忘就购买飞机展开游说,就是最好的例证。
海湾战争后,波音与空客进行的这场战争规模和范围不断扩大。
当时美国总统克林顿动员了他的整个政府甚至利用美国外交政策为波音公司和麦道飞机公司赢得了沙特60亿美元的订单。眼看着生意要被人抢走,时任法国总统密特朗巧妙地向沙特国王法赫德提出了其颇为关心的巴勒斯坦问题,而克林顿政府则同样以邻近地区政策做出了回应。
1994年3月底,波音与麦道获得订单已成定局,但他们都知道,如果没有白宫,这场战争是无法打赢的。因此,订单的签署不是在当时的波音总部西雅图或麦道的加州长滩,而是颇具象征意义地选在了白宫。
在订单的签署仪式上,克林顿意味深长地说道:“这次胜利应该归功于美国大兵而不是工厂的工人,这是美国实力与影响力的一大胜利。”作为签署订单的另一方代表,沙特国王法赫德的侄子班达尔·宾·苏尔坦则这样回应道:“上天注定你们是世界上唯一的超级大国。”
不过对于克林顿充当推销员的事,美国国内也引起了诸多争议。很多美国人认为,总统应该做一些比到处推销飞机更重要的事。当时《华盛顿邮报》的一位专栏作家甚至撰写了一篇评论批评这种“极端商业化”的行为。文章的结论是,这有损于总统的形象。
然而,就像法国前总统密特朗把自己描述为空中客车最大的推销员一样,克林顿也乐于为波音公司做同样的事。因为他知道,再没有别的地方更能像波音公司这样象征美国的经济实力了。
2002年版的《美国航空航天产业未来委员会最终报告》中这样写道,“航空航天工业是美国经济领域内一支强大的力量,是全球市场最有竞争力的部门之一。航空航天工业产值占国内生产总值的15%以上,并提供1500万个以上高质量的就业岗位。航空航天产品提供比其他任何生产部门都高的贸易盈余。”
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