清涧县虽然地下资源缺乏，但却是得天独厚的枣树适生区。1998年，就在周围人纷纷外出打工“淘金”时，贺鸿昌倾其所有，以1.93万元的价格承包了150亩荒坡荒地开始栽枣树。这一年，贺鸿昌领着三个儿子、三个儿媳没日没夜地在承包的荒地里开挖水平沟，从二里路远的沟底挑水上山，终于把8000多株枣树苗栽进地里。盼到第二年，树苗成活率还不到两成，只得进行补栽。又一年过去，成活的树苗还是不足一半。3年的艰辛劳累虽然没有多少成果，却让贺鸿昌摸索出了一些门道，明白栽枣树也要选品种、靠科技。
有着牛拉不回头脾性的贺鸿昌和自己较上了劲，索性用自家上好的耕地兑换下紧挨承包地的60亩土地，又投资2．6万余元购置了抽水设备，高薪从山西聘请技术人员嫁接优良红枣品种——帅枣。这一次，枣苗成活率终于提高了。到2003年，贺鸿昌占地210亩的1.1万余株枣树挂果了。他为枣林起了个好听的名字——昌盛枣园。开始一门心思打理自己的枣园。2005年，贺鸿昌终于收回了3.5万元。去年，贺鸿昌的红枣产了2万公斤，收入达到7万余元。其中优质帅枣就地每公斤卖了14元,成了轰动十里八乡的新闻。贺鸿昌终于笑了。他说,枣园里的枣树预计2008年就可全部挂果，正常年景可产7.5万公斤,收入至少在30万元以上。在贺鸿昌的示范带动下，当地群众兴起了栽枣树热，其中有十多户已经形成规模栽植。（本报记者王雄 通讯员 贺永军）
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