霍金万米高空“品尝”零重力

　　据新华社电自爱因斯坦以来，在重力场方面贡献巨大的理论物理学家霍金26日终于夙愿得偿，乘飞机“品尝”了“零重力”，但这位运动和语言能力都基本丧失的天才希望，这只是他实现太空梦的一道“开胃菜”。

　　“太空，我来啦！”

　　;失重体验是在一架由波音727客机改装的飞机内进行的。

飞行开始前，现年65岁的霍金身体蜷卧在轮椅上，通过语音合成器一字一顿地宣布：“太空，我来啦！”

　　美国电视台播放的视频画面显示，在两旁助手的帮助和保护下，霍金双手交叉摆在腹前，身体伸直了在空中漂亮地翻转。邀请霍金免费体验失重飞行的“零重力”公司董事会主席彼得·迪亚曼迪斯说，有几次霍金的动作就像“金牌体操运动员”那样完美。

　　飞机从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心飞往大西洋。在这里，飞机先是爬升到近万米高空，再猛地向下俯冲至7300米高处，使霍金、照顾他的医生、护士以及其他20多人在25秒的时间里处于失重状态。如是8次，整个过程被摄像机录了下来。

　　“感觉妙极了！我还可以多做几次。”霍金在飞行结束后评价说。

　　有趣的是，舱内与霍金一起漂浮的还有一个红红的大苹果。据说，伟大的物理学家牛顿300年前就是受一个落地的苹果的启发而顿悟了万有引力定律。

　　用面部表情指示意图

　　被称作“当代爱因斯坦”的剑桥大学霍金教授以揭示黑洞和宇宙起源的《时间简史》一书而蜚声世界。在40多年前，他就因患上名为肌萎缩性侧索硬化症（ALS）神经疾病而全身瘫痪，终日与轮椅相伴。他无法讲话或移动手脚，只能调动眼、眉毛、脸颊和嘴周围的肌肉，做出细微的面部表情。他表达思想唯一的工具是一台电脑声音合成器，利用贴在脸上的感应器通过运动右脸颊的肌肉来打字，再用电脑发声。

　　在这次飞行中，霍金就是用通过面部表情表达自己的意图，当他扬起眉毛就表示“是”，而如果拉紧嘴角肌肉，就表示“不”。这样霍金就能随时叫停这种有如过山车般刺激的抛物线式飞行。不过，霍金在飞行中一直洋溢着微笑，并不断地扬起眉毛，表示自己非常开心。

　　为了保证霍金的安全，他的4名医生和2名护士同机随行，以便随时监控他的血压、心律和血氧水平。飞机上还携带了足以建成小型加护病房的医疗设备。为了预防万一，霍金也提前服用了防止呕吐的药片。

　　更大心愿是飞上太空

　　至于为何要参加这种普通人需付费3750美元的失重飞行，霍金说：“我想向大家证明，任何人都能参加这种类型的失重体验。”

　　为防止出现意外，霍金飞行前服用了一些药物。在整个飞行过程中，霍金的心率、血压和呼吸状况也都在医生掌握之中，同时飞机上还携有应急的各种医疗设备。对此，霍金的私人医生爱德温·奇尔弗斯开玩笑说：“我想我身体机能的各项指标还比不上霍金呢。”

　　“零重力”公司是美国一家经营太空旅游的公司，总部设在佛罗里达州，2004年成立以来已有约2700人体验了零重力飞行，但霍金是第一位体验这种飞行的残疾人。

　　参加零重力飞行只是了却了霍金的一个小心愿。他更大的心愿是，飞上太空。“我认为，如果人类不挺进太空，就没有未来”。

　　据报道，“维珍银河”公司现正研制的新型太空飞船预计于2009年左右服役，为乘客提供亚轨道飞行服务。该公司老板布兰森已经向霍金承诺，帮助他梦想成真。