美国观测到最大规模超新星爆发(图)

　　人民网5月8日电美国国家航空航天局8日公布，天文学家利用美国钱德拉X射线太空望远镜以及地面光学望远镜观测到迄今为止能量最大和亮度最高的超新星爆发。这颗被命名为“SN2006gy”的超新星距离地球足有2.4亿光年之远。其所在星系被称作“NGC1260”，其爆发威力是典型超新星的100倍。

　　2006年9月，天文学家利用地面上的望远镜和美国宇航局的“Chandra”X射线望远镜观测到这次爆炸过程。它在70天内逐渐增亮，在爆发的高峰期，它发射出的光线中亮度超过500亿颗太阳发出的光线的亮度，随后，它开始逐渐变暗，爆炸持续时间长达200天。大部分超新星在几天或数周内就开始黯淡。

　　天文学家认为，只有宇宙中最大的恒星才会发生这种不同寻常的超新星爆炸。本次发生在2.4亿年前的超新星爆炸展示了恒星“最后的日子”。超新星“SN2006gy”爆炸前的体积比太阳大150倍，属于极其罕见的巨大恒星。在银河系的4000亿颗恒星中，大约只有十几颗能够得上如此“庞然大物的级别”。

　　天文学家认为，超级恒星在生命最后时刻产生大量γ射线，部分放射物转变成物质和反物质，大部分是电子和正电子。反物质粒子的质量与普通物质相同，只是存在旋转和电荷等对立原子特征。γ辐射是能防止恒星外层瓦解的能量，一旦它开始消失，恒星的外层就会向内塌陷，引起热核爆炸，摧毁整个恒星。

　　其他体积非常巨大的恒星也曾发生像“SN2006gy”一样壮观的爆炸，但它们并没形成超新星，而是直接变成了“黑洞”。科学家认为“SN2006gy”预示银河系可能会发生的一些事情。比如，银河系中最明亮的恒星船底座海山二星距地球7000光年，它似乎随时都有爆炸的可能。有人称，爆炸可能在明天就上演。

　　船底座海山二星是一颗不稳定的恒星，目前它辐射的能量约是太阳的500万倍，其表面正在大爆发，这与科学家想象的“SN2006gy”在爆炸前发生的一切非常相似。尽管船底座海山二星距离地球较近，但它的死亡不会对地球生命造成太大威胁。人类可以在近距离上观测到一颗颇为壮观的“超新星”。