电白水东湾红树林保护区今年出了件新鲜事
本报记者 林福益 通讯员 谢东 李华斌摄影报道
今年的白鹭不走了，在电白县水东湾红树林自然保护区内定居下来了———这可是新鲜事！日前，记者闻讯后第一时间赶到水东湾一探虚实。
万只白鹭安家水东湾
上月19日上午，记者和电白县林业局以及水东湾红树林保护区管理总站的三名干部，登上了一条小船，出海到红树林保护区里。3年前，这里还是星罗棋布的私人鱼虾场，如今却已成了一片片翠绿的“湖上森林”，覆盖率已从0提高到35％。由于正是涨潮时间，海水淹没了大部分的红树林。
到了小洲岛附近，我们惊扰了海鸟，只见它们腾空而起，飞散开了，落在更远处的红树林梢上。天蓝、水绿、鸟动，好一幅和谐的自然图画！
电白县茶文化促进会的许会长和原县教育局曾副局长是两个摄影发烧友。过去两三年来，他们几乎天天来这里观察白鹭，拍了不少佳作。许会长对记者说：据他们观察，每年的8月11日白鹭就会准时抵达水东湾，次年4月11日离开电白飞回北方。在恢复种植红树林以前，也有少量的候鸟在这里短暂停留，2004年种上红树林以后，来的鸟数量多了，停留时间也更长了。
上月11日，他们发现，往年这个时间应该踏上归程的白鹭，却迟迟不肯动身。迄今估计总共近万只白鹭已经选择在水东湾安下了家———水东湾变了，建设“湖上森林”的目标仅用了3年时间就提前实现了！
红树林一度成鱼虾塘
水东湾是全国最大的“泻湖”。在上个世纪60年代曾有红树林约3万亩。但后来由于过度砍伐作燃料和绿肥，加上90年代以后不合理地围垦红树林，让私人承包建立了大大小小近100个鱼虾塘，面积达3000多亩，使得水东湾内的红树林数量和分布不断减少，且多为疏残次生林，造成沿海湿地生态功能严重退化。由于污染日益严重，臭气熏天。
为此付出的代价也是沉重的：电白近海的鱼虾蟹等海产品的数量急剧减少，渔民收入下降80％以上，特别是1996年的9615号特大强台风正面袭击电白沿海地区，博贺、电城、岭门等沿海镇，因缺乏红树林的保护而崩塌海堤无数，九成以上的小渔船沉没，还出现了较严重的人员伤亡。
痛定思痛的电白人于1999年建立了市级红树林自然保护区，面积近3万亩。2004年6月，拆除水东湾的鱼虾塘、恢复种植红树林的爆炸声响起，很快完成造林土方30万立方米。同年6月23日，省市领导种下了第一批红树林。
整个水东湾红树林种植工程分两期，第一期从避风塘至污水处理厂，第二期从电白新一中至寨头桥，面积均为5000亩。仅首期工程的预算总投资就达718万元。
3年过去了，水东湾有林面积达到10621．5亩，成为目前全国最大的连片人工红树林种植基地。红树林品种从原来的8个增加到现在的13个。
开发商跟着红树林走
现在，这里的红树林均已长至4－5米高，最高的甚至长至10多米高。过去漫步在海堤上，会闻到阵阵的臭气，如今已真的没有臭味了。
红树林管理总站的邓站长对记者说：有一次，茂名一位朋友打电话给他，问你们的红树林种到哪里了，我想去那里买一套房———红树林种到哪里，哪里便成了房地产开发的热土！“种了红树林后，空气好了，整个环境质量都提高了。他们就是冲这一点来的！”邓站长说。
县林业局的人告诉记者：过去水东湾污染严重，鱼虾几乎绝迹，他们每天收入不到几块钱；如今他们天天晚上趁海水退潮后，都可以卷起裤腿下水东湾里捞点鱼虾，赚它几十块钱没问题。
许会长说，白鹭每年冬天到南方过冬，在南方吃饱吃肥后，就赶回北方产仔，第二年再带着儿女回来。水东湾恢复种植红树林后，白鹭这些候鸟也喜欢上了这里，有的干脆就在这里定居了。
上图：候鸟定居水东湾，喜煞水东居民
上图：瞧，这只白鹭玩得多带劲
：泻湖
海洋与陆地的分界线称为海岸线。海岸线受着海浪的冲击、侵蚀，其形态在不断地发生着变化。海岸线由平直变成弯曲，形成海湾，海湾口两旁往往由狭长的沙咀组成。狭长的沙咀愈来愈靠近，海湾渐渐地与海洋失去联系，而形成泻湖。这类湖原系海湾，后湾口处由于泥沙沉积而将海湾与海洋分隔开而成为湖泊，通常称为泻湖。
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