当义工的梅森和爱米莉

　　68岁的梅森退休前是悉尼某跨国公司的部门经理，62岁的爱米莉退休前则是悉尼某市镇的税务官，两人原来的工作均与动物不沾边，但当澳洲最大的动物园塔龙佳动物园在悉尼各大报纸上打广告招募义工时，夫妻俩同时报了名，并且同时被录取。

　　录取后，夫妻俩便同其他义工一道参加了为期三个月的培训——大多数的老年义工都非内行，要转到完全陌生的动物保护行道，自然就得从头学起。三个月时间不算长，但要学的东西却不算少，如各种动物的习性、特点及保护措施，分类以及服务策略等。梅森和爱米莉学得很认真也很努力，并且不耻下问，时常向比他们儿女年龄还小的专业老师请教：不懂就学，活到老，学到老，没有谁是“生而知之”……

　　除了母语英语之外，梅森还会讲法语、德语、希腊语，故培训结束后，夫妻俩被安排去搞动物园的外联工作，但凡有学校、机关、企业或旅游团体等集体参观访问时，二人就去充当导游，安排食宿、车辆以及旅游路线，并解决临时出现的问题和困难。“能够在有生之年为保护动物做一点事，心里总觉得踏实！”又经过一段时间的学习和实践，夫妻俩逐渐由外行转为内行，成了动物园外联部的“顶梁柱”。

　　最近一两年，中国游客陡然增多，偌大的动物剧场里有时竟有一半是黑眼睛、黄皮肤。于是夫妻俩又动开了脑筋：“中国政治稳定，经济繁荣，随着国门的大开，来澳洲参观访问的游客肯定会越来越多，如果我们不会说汉语，那就很难为这批游客服好务……”夫妻俩当即就到附近的中文夜校缴费报名，成了初级班里最老也最用功的学生。虽然只学了半年，当碰上不会英语的中国游客时，他们也能操着不太流利的汉语给予指点。

　　今年下半年，中国沿海某大城市的电视摄制组到塔龙佳动物园拍摄动物保护方面的专题片，自始至终都由“会说中国话”的夫妻俩陪同。老两口虽然老胳膊老腿，但却跑上跑下，十分周到热情，不仅吃自己的饭，喝自己的水，赔进大量的时间，还时常开着自己的车送摄制组到他们想要去的地方。摄制组人员半开玩笑地问其“目的”，夫妻俩皆认真地回答：“我们可以趁此机会学习汉语呀……再说，这也是为了保护我们人类共同的朋友——动物，这世界不能只剩下人！”