这张由“哈勃”太空望远镜拍摄的照片显示的是暗物质圈。新华社发
据新华社5月16日专电美国天文学家15日说，他们在距地球大约50亿光年的一个星系团内发现一个暗物质圈。这是迄今科学家提供暗物质存在最确凿的证据。
美国国家航空和航天局（NASA）的多名天文学家利用“哈勃”太空望远镜，发现了这个测量跨度约为260万光年的暗物质圈。
NASA天文学家组成员詹姆斯·杰说：“这是我们首次探测到暗物质。
这种物质拥有独特构造，与星系团内的气体和星群不同。”
暗物质是指宇宙中一种不明性质物质粒子，质量是可见普通物质质量5倍以上。它的电磁放射和折射非常微弱，因此不能直接探测，但可通过引力异常测量到它的痕迹。
不过，加州理工学院天文学家理查德·马西表示，这一最新发现可能会在天文学界面临严重质疑。他说：“这项研究如果要能得到佐证，当然会令人激动万分。但若想得到认可，还需要验证这个结论的一些独立观测结果。”
美国亚利桑那大学天文学家小组2006年8月利用NASA的“钱德拉”X射线天文望远镜，观测到距太阳系1亿光年处船底座两个星系星团的碰撞和融合，意外发现暗物质确实存在。这是当时证明暗物质存在的最直接证据。
星系碰撞中诞生
根据科学家设计的电脑碰撞模型，两个星系团相撞时，暗物质如瀑布般向新形成的星系团中心方面喷涌而去，接着，在重力的拉力下速度放缓，开始向外侧流动。天文学家詹姆斯·杰表示：“两个星系团的碰撞产生一个暗物质圈，在背景星系团外形上留下了独特的足迹。这种景象就好比将鹅卵石投向池塘，表面产生涟漪一样。随着水波经过它们上面，鹅卵石的外形似乎在不断变化。由于这个圈的存在，背景星系团的外形也显示出连贯的变化。”
（据《中国日报》）
“主宰”着宇宙
根据天文学界目前普遍接受的一种假说，我们肉眼能见的普通物质如恒星、星系和星尘仅占宇宙质量的百分之四，它们根本不足以保证宇宙的稳定。而暗物质是一种不明性质物质粒子，质量是可见普通物质质量的倍以上，宇宙的四分之一都是暗物质，靠它的引力才把星系团结合在一起，而不至于飞散。另外部分则是被称为“暗能量”的更神秘物质，它使宇宙不断扩张。
（据《中国日报》）
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