力证火星生命说

　　古谢夫环形山发现富含硅石的土壤。

　　美国宇航局(ＮＡＳＡ)22日晨公布火星探测器“勇气号”最新发回的照片，显示火星上有积水痕迹，证明火星过去要比现在湿润得多。

　　科学家称这是历史上最有力的一组照片，为火星生命说添加了新的重要证据，具有非凡意义。

　　化学分析

　　火星土含温泉水

　　可能有原始生命

　　综合媒体22日报道，美国宇航局(ＮＡＳＡ)的科学家们当地时间21日表示，“勇气”号探测器日前发现了迄今有关火星比此前想象更加潮湿的最有力证据。

　　科学家们称，“勇气”号探测器对古谢夫环形山的一块土壤进行了分析，结果发现里面含有丰富的硅石(主要成份为二氧化硅)。科学家表示，水的存在是产生如此大量的硅石沉淀物的必要条件。

　　美国康奈尔大学教授、ＮＡＳＡ火星探测项目首席科学家史蒂夫·斯奎尔斯说：“这是引人注目的发现，使人们不禁会猜想，火星上是否有生物存在？最新的发现为过去提出的火星适合生命存在的说法添加了新证据。”ＮＡＳＡ对史蒂夫的说法给予了高度认同。

　　此前，“勇气”号探测器发现了富含硫磺的土壤、变形矿物质和火山喷发现象的存在，得出了古谢夫环形山远古时期存在水的结论。研究人员表示，最新发现之所以令人关注，就是因为火星土壤中的硅石含量如此之高，从而提出了火星环境可能适于原始生命存在的可能性。

　　虽然目前还不清楚这些硅石沉积物是如何形成的，但美国宇航局在一份声明中说，有一种可能性是，富含硅石的土壤同以水形式存在的硫酸蒸汽混合而成。科学家还认为，硅石沉淀物是温泉环境作用的结果。

　　意外发现

　　“勇气”号老有所成

　　“蹭”出明亮火星土

　　其实，“勇气”号此次重大的发现是一个“意外”，这也使得科学家们更加兴奋。

　　“勇气”号及其孪生探测器“机遇”号于2004年发射，设计寿命仅为三个月，但如今已在火星上漫游了三年多时间。早在2004年的4月份，“勇气”号已经完成了最初的设定任务，开始逐渐老化。“勇气号”6个轮子中的一个已经不能旋转，所以在它经过的地方都会在火星土上形成深深的压痕。

　　但也就是这些被“刮蹭”过的火星土显现出明亮的颜色，正是这些不经意的动作带来了人们对火星探测的最重要的发现，包括此次硅石的发现。

　　“我们观测了很多火星探测器‘刮蹭’的土，这是我们第一次发现硅石。”亚利桑那大学的史蒂夫·拉夫说，他是第一个提议利用仪器来研究这些被“刮蹭”过的火星土矿物组成的人。

　　王燕 辛浪

　　专家看法＜＜＜

　　地球外适居地　火星是首选

　　中科院国家天文台研究员、著名天文学家李竞昨天上午在接受记者采访时表示，此次在火星土里发现的硅石属于水成岩，水成岩的形成必然需要水的参与，这也就为火星上存在水找到了另外一个有力的旁证。

　　李竞说，天文学家一直致力于在地球外寻找生命，一个重要目标就是月球，目前人类已经达成登月目标。

　　而在太阳系内，最有可能适居的就是火星。在空间时代还没有到来时，天文学家已经把火星作为了地球外的第一个适居地，如果在火星上找到生命，就说明火星适合生命存在。

　　但目前火星上依然一片干涸，于是科学家致力于对形成生命条件的寻找，而水，则是生命存在的必要条件。

　　此外，科学家也在火星上寻找生命化石，以证明是否有生命存在过。

　　王燕