雌鲨诞下“没爹”宝宝

　　一头雌鲨未与任何雄鲨接触，居然生下一头小鲨，使人困惑不已。

　　英美科学家历经6年调查，借助ＤＮＡ（脱氧核糖核酸）鉴定等手段，23日终于得出结论：雌鲨也可单性生殖。但科学家担心，这种单性生殖会降低鲨类对环境变化的适应性，不利于物种延续。

　　破解谜团

　　3头未受孕的雌性槌头双髻鲨1999年被“捕”，随后住进美国内布拉斯加州奥马哈市“亨利·多尔利动物园”的水族馆里。在一个水池内，它们度过了3年时光，期间未曾接触任何雄性同类。然而，2001年12月14日，这个水池中却诞生了一头槌头双髻鲨宝宝。

　　在人们头脑中，鲨只有经过交配才能生殖，因此这件怪事引发种种猜测：也许是其中一头雌鲨和其他种类雄鲨共育爱果？或者它在住进水族馆前已经怀孕？

　　有鲨类专家提出，这3头雌鲨中有一头3年前已怀孕，由于它储存精子能力超常，得以3年后才生产。此前有研究证明，雌鲨的确拥有可储存精子的器官，而且可以长期保持精子活跃性，不过储存期一般不超过6个月，储存3年的例子还闻所未闻。

　　此外，鲨交配时动作比较粗暴，事后雌鲨身上通常会留下痕迹，而这3头雌鲨被捕获时身上没有任何交配痕迹。

　　种种猜测接连被推翻。英国贝尔法斯特女王大学、美国佛罗里达州诺瓦东南大学的盖伊·哈维研究所和“亨利·多尔利动物园”几年来一直联手研究这桩奇事，终于在23日出版的英国《生物学通讯》上发表论文，认定这头幼鲨为雌鲨单性生殖。

　　ＤＮＡ显能

　　英美科学家得出这一结论，全赖ＤＮＡ立下大功。

　　最初，他们像人类进行亲子鉴定那样，对幼鲨实施ＤＮＡ检测，以确定其生母为哪头雌鲨。如果幼体是有性生殖的产物，其ＤＮＡ必然一半来自母方，另一半来自父方。

　　但是研究人员发现，这头幼鲨ＤＮＡ全部来自母方，不含任何父方基因。英国科研小组带头人、生物学家保罗·普罗德尔说：“在这个特殊ＤＮＡ样本中，我们除去母方的ＤＮＡ后，发现没有任何遗留的ＤＮＡ。这太奇怪了！”

　　这一结果使研究人员不得不承认：这头幼鲨根本就没爹，是首个得到验证的鲨单性生殖产物。

　　普罗德尔说：“这个发现实在惊人。我们原来一直认为，所有鲨类只能有性生殖。”

　　美国科研小组带头人马胡德·希夫治也说，这项研究“可能揭开了鲨的生殖秘密……现在看来，至少某些雌鲨可以在找不到雄鲨情况下，将生殖方式从有性生殖转为无性生殖”。

　　美联社报道说，近来越来越多的报道说，雌鲨在不可能接触到雄性的封闭空间内依然可以生子。这一研究结论也有助于解释此类现象。

　　种群隐患

　　有性无性都能繁殖，这对数量逐年缩减的鲨来说似乎是个好消息，但科学家却笑不出来。

　　希夫治说：“很不幸，这不是什么好现象，因为它（单性生殖）限制后代基因多样化。单性生殖出的后代只有母方基因而没有父方基因，也就无法出现基因变异。”

　　研究人员认为，物种基因多样化减少，不利于它们适应环境变化，比如全球变暖。

　　普罗德尔说：“一些地区的鲨鱼数量已经削减超过90％。如果鲨鱼单性生殖现象继续或增多，鲨鱼数量可能会进一步下降。”

　　卵细胞在未经受精、未经人工干预条件下发展为成年个体的生殖方式称为“单性生殖”。它对于一些无脊椎动物来说是普遍现象，例如昆虫，但在脊椎动物中少见。此前，单性生殖只在一些鸟类、鱼类、爬行动物和两栖动物中出现，但从未发生在鲨类身上。

　　据英国《新科学家》周刊网站报道，第一头单性生殖出来的小鲨已经死亡。有迹象表明，它是遭池内其他鱼类攻击而死。（吴铮 ）