太阳能飞机“练习”环球飞行
翼展80米,只能乘坐1人,太阳能飞机的环球之旅从计算机虚拟世界开始
本报综合报道 瑞士科研人员正用计算机进行太阳能飞机环球飞行的虚拟试验,为一年后首架样机试飞以及最终的环球载人飞行做准备。
飞机要保持万米高度
这项计划被称为“太阳脉动”。虚拟飞行将模拟太阳能飞机在现实中可能遇到的各种情况,比如飓风、暴雨和气流变化,而夜间飞行将是最大挑战。夜间无阳光可采,飞机只能用白天储存在电池中的有限能量。
试验负责人贝特朗·皮卡尔说,由于一切都模拟真实环境,他不知道虚拟飞行能否成功,但毫无疑问这是“学习的好机会”。
据他介绍,设计中的太阳能飞机载重(含机身)2吨,翼展80米,与空中客车A380的翼展相当;太阳能飞机上太阳能板的面积为250平方米;太阳能板把光能转化成电能,并储存到锂电池中,为机翼4个电动螺旋桨发动机供电;飞机上只能坐一名飞行员,整个飞机看起来像个巨大的滑翔机。
为保证太阳能供应,飞机要保持在1万-1.1万米的高度。但是,那里的气温可能低至零下55摄氏度,这考验驾驶员生命保障系统、飞机飞行耐久性和速度。
预计明年首次试飞
目前,第一架样机正在瑞士制造组装,他们采用超轻材料、太阳能电池、能量管理系统、驾驶员健康检测系统等,但可靠性还有待检验。皮卡尔强调,“太阳脉动”计划需耗资9400万美元,目前没有商业化前景,他们看重的是无污染飞行的宣传。
皮卡尔说,他希望2011年能在现实中完成太阳能飞机环球昼夜飞行,分5段路程,每段路程飞3-5天。第一次试飞预计将在明年进行,起始站可能在海湾地区。在2011年5月环球旅行前,科研人员希望先完成跨美国大陆和跨大西洋的不间断飞行。
太阳能飞机的概念出现于上世纪70年代,80年代实现载人飞行,但从没有进行过整夜载人飞行,而且飞行距离一直较短。 (综合)
图:
瑞士科研人员22日公布的太阳能飞机飞行效果图。AFP图片
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