中新网5月28日电 香港《大公报》报道，清代康乾之世，依(运)河临(长)江的扬州百业兴旺，盐业为最。《两淮盐法制》载，每年两淮盐之吞吐量为一百五十二万五千九百余引，合数亿斤，盐商可赚银一千五百多万両，上缴盐税六百多万両，占全国盐税百分之六十以上。
扬州八怪见诸十四种文献。有的说指八个画家，有的说不止八个，有人说没有八个。指八个画家的说法有四种，实际上也不一致：有的说是这八个，有的说是那八个。不止八个的说法也不一致：具体个数不一，最多的指十一个。十四种文献所指计十五人。但是，影响最大的是李玉芬在《瓯钵罗室书画过目考》中列出的八人。这八个是十五人中绘画成就杰出者。现在说的扬州八怪是指八人或十五人──这是一种概全的折衷说法。“八”是虚数。以“八”打头的固定词组很多，如八仙过海。扬州的琼花，又叫聚八仙。当初，有人提出排画家名次时或许也有凑足八个的意思。你排八个，我排八个，但是实际所指不一样。“扬州八怪”出自一些人之口有贬义，“怪”是怪异的意思；出自有些人之口是褒义，是创新的意思。贬义随着时间的推移，随着人们对这一画派价值认识的提高逐渐消失了。扬州八怪中才学最高者是金农，社会影响最大的是郑燮(板桥)，他的名言如“难得胡涂”、“吃亏是福”，妇孺皆知。
扬州八怪在特定情况下缩略为八怪。扬州民间现在还有八怪、八截(折的意思)和丑八怪之说。这人穿着，举止不同于一般人，人们就说他是八怪。有人把猪八戒说成猪八怪。八怪又等同于猪八怪。这个人不太聪明，甚至还有点差误(头脑算不上正常，正常是十截)，人们就说他是八截。“八截”和“八戒”同音。通常把一个很丑的人说成是丑八怪。因此，今天，出于百姓之口的“八怪”在较多的情况下有些贬义，出于文人之口的“八怪”就是指扬州八怪。
八怪十五人中只有四个算是扬州人。高翔是扬州市区的。罗聘祖籍安徽歙县，出生于扬州。郑板桥和李觯是兴化人。其余都是江淮及其附近地区的人，一度或较长时间在扬州定居并以卖画为生。
八怪十五人，大体可以分为三类：一、仕途失意者。计四人。他们有短暂的为小官经历，但不为官场所容，或被诬陷，或忤高官悍吏被迫辞官，而流寓扬州以卖画为生。二、功名不就的文人和孤芳自赏的隐士。他们科场失意，被世人侧目，只得隐居扬州，卖画为生。其画冷僻清高，不同凡响。三、身怀绝技的职业画家。他们中的大部分人的多数时光生活在社会底层，对于社会的黑暗、人世的凉薄、潜在的危机了然于胸。官商多数情况下不把扬州八怪看成“人”。他们不为朝廷所重，遭到画坛上的正统派和守旧派的攻讦和嘲讽，心中的不平之气化为笔底波澜。请看李觯笔下的竹：狂风劲吹，势欲横扫一切。拳石旁的数杆竹，虽然受到风的鼓荡，还是坚强不屈地昂然直立。这是不屈服于邪恶势力的画家性格的写照。
扬州八怪的主要特色是：一、关心民瘼，针砭时弊。他们不屑于作应制之画。黄慎常以乞丐流民为画题，反映所谓“盛世”之下人民的疾苦。一幅群氓聚讼图惨不忍睹。李觯在画题中无情鞭挞了黑暗的现实。一幅《舆隶凶如马踢人》，所反映的是官绅凶残──舆隶尚如此，更何况官绅呢。罗聘自称能白日见鬼，画《鬼趣图》以讽刺之，以说明社会的黑暗。二、不守成法，大胆创新。正统派画家以遵从古法为原则，画作多粉饰太平，以取悦达官贵人。扬州八怪偏离“正宗”，从大自然中发掘灵感，从日常生活中寻找题材，令人耳目一新。三、诗书画印，完美结合。扬州八怪的不少作品，亦诗亦画亦书。他们被称为画家，但同时也是书法、篆刻名家并有诗文传世。十五人中，有十三个有诗文专集流传至今。说他们是画家的时候多，是因为他们在几个艺术门类中绘画的成就最高。如，李方膺《潇湘风竹图》上有诗云：“画史从来不画风，我于难处夺天公。请看尺幅潇湘竹，满耳丁冬万玉空。”诗配画，画配诗，相得益彰。四、取材平凡，变俗为雅。乞丐、妓女，葱姜菱藕皆入画──这是他们身边的人和事物。如，罗聘的《葫芦图》，只画了随意堆放的四五只葫芦，表明画家对日常生活的关注。
扬州八怪十五家现存绘画真迹八千余幅，分藏于中国和亚、欧、美、澳数百家文博单位、高校和个人。目前，扬州有清代画家研究会。天津出齐了《扬州画派书画全集》。上海出版了《扬州八怪传记丛书》。扬州八怪纪念馆建于古西方寺，金农晚年曾寄居于此。明代的楠木大厅为主展厅。大厅正中是十五位画家的大型群雕。或坐或立，或欣然挥毫，或提笔凝思，或两三围坐，促膝交谈切磋，或一人高谈阔论，三四洗耳恭听。立于正中的清瘦者为郑板桥，其右魁梧者是金农。大殿三面是高四到五米、长三十八米的仿漆器壁画。好一幅扬州的清明上河图，再现了十八世纪扬州的城市景观和风俗民情。其西北是馆中之馆──金农寄居室。
扬州八怪从被贬，得到广泛的认同，给我们许多启示：艺术的发展需要宽松的环境，张扬个性、触及时弊、求新求变的作品才有价值，价值才高，才能流传。(焦正安）
（来源：中国新闻网）
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